Онлайн чтение книги Ложное признание A False Confession
Глава 21

Каждый солдат Виоса опустился ниц. Глухой звон доспехов, ударяющихся о сырую землю, прокатился устрашающим рокотом по горному хребту. Эм, что сейчас произошло? Я выдала нелепый звук удивления, ближе прильнув к Кейбелу. Никелевые рыцари были настороже, не опуская мечей, они пристально следили за вражескими силами. 

Неожиданно рыцарь с ослепительно-белоснежной бородою поднялся, и медленно двинулся к нам.

Кейбел сразу же сделал шаг вперёд, стальным взглядом наблюдая за противником.

Командир солдат протянул Кейбелу свиток, соблюдая по максимуму правила приличия. Кейбел лишь на мгновение задержал взгляд на написанном, затем протянул руку и без лишних слов принял столь странный дар. 

Я подошла немного ближе, коснувшись спины Кейбела. Даже в подобной ситуации я не смогла удержать природного любопытства. Поэтому, слегка сжав его плащ, я поднялась на носочки, выглядывая из-за мужского плеча, пытаясь получше рассмотреть свиток.

Сэр Тирак не двигался, хотя вся его поза ясно кричала о том, что он сгорает от любопытства. Поэтому я осмелилась прочитать надпись вслух, и снова удивлённо ахнула.

- Как? – выдохнула я, заметив, что не только меня волновало произошедшее.

Командир солдат снова опустился на колени, сказав:

- Белоснежный свет озарил наши сердца.

Вырвавшись, моя божественная сила распространилась по всей области. Она даже коснулась солдат Виоса, которые поспешно спрятались в близлежащих скалах и ущельях.

Они все так же были исцелены, а те, кто был на пороге смерти, сумел вернуться к жизни. Они были глубоко тронуты этим проявлением божьей милости со стороны врагов и не могли больше сражаться, желая понести покаяние во всех злодеяниях, ранее совершенных.

Они хотели присоединиться к Империи, а их единственное желание – возможность стать частью народа Империи, дабы благодатный свет окутывал их души и сердца с рождения и до самого конца.

- Мы с искренней и глубокой признательностью просим Вас уберечь нас от неверного, осветив наш путь благодатным светом.

Эм, что?

Капитуляция Виоса казалась действительно абсурдным и совершенно невозможным концом. Чушь полнейшая!

Их постоянные засады приносили много проблем, они ранили и убивали рыцарей, совершая настолько бесчеловечные злодеяния, что их внезапное желание получить прощение и прекратить бойню вызвали праведный гнев участников кампании.

Конечно, главная причина кроется в …. Эм, как бы меня это не смущало, однако они решили сложить оружие из-за моей божественной силы, которая, как оказалось, имела куда более глобальную зону распространения. Но даже так это желание было слишком неожиданным. Я не могла поверить в это, даже после того, как прочла их просьбу лично. В голове – полнейшая каша, так что я молча наблюдала за тем, как Эльвинираз обсуждает что-то с командиром солдат Виоса, неосознанно сильнее сжимая плащ Кейбела. Казалось Эльвинираз оказался в своей тарелке и уверенно вел переговоры.

Все переглядывались и перешептывались, лица многих рыцарей выражали потрясение и полнейшее недоумение, никто не мог понять, что происходит. Спустя некоторое время их лица прояснились, и группой пронеслось радостное «ура!». Некоторые рыцари принялись обнимать друг друга или дружески похлопывать по спине.

На фоне разгорающегося веселья я так же почувствовала себя спокойнее, однако меня волновали странные взгляды солдат Виоса, и я очень сожалела, что не могла скрыть лицо. Их быстрые, скользкие взгляды заставляли меня чувствовать себя диковинной зверушкой в клетке, на которую всем хотелось поглазеть. Я инстинктивно сильнее сжала плащ Кейбела. Неприятные мурашки поползи по коже, и в тот же момент я встретилась глазами с Элвином, который закончил вести переговоры. Он одарил меня яркой улыбкой.

Мы победили!

***

Вокруг царил праздничный хаос. Я не сразу смогла окунуться в лёгкую атмосферу веселья, однако известие, что наши враги подняли белый флаг, а также подали официальное заявление о капитуляции со всеми надобными печатями и подписями, обескуражило меня. Неожиданно реальность заиграла яркими красками, и я присоединилась к всеобщему ликованию.

Все участники кампании, как один, утверждали, что это – сказочный сон, что всё происходящее с дня нападения и чудесного исцеления является дивным сном. Конечно, такие мысли сделали меня снова центром внимания, и каждый считал своим долгом снова поблагодарить меня за эту благодать. Я пыталась спрятаться за Лили, вот только эта чертовка сорвала мои планы и выдала меня рыцарям и священникам, громко сказав:

- Это все благодаря Вам, Жрица Ренеша из Эль Нура!

Рыцари вокруг меня оживились, пытаясь затащить меня в свой праздничный шабаш. Я отказалась, неловко спрятавшись за ближайшим деревом.

На самом деле было очевидно, что они все хотели знатно покутить, поэтому хватались за любую возможность начать празднество. Хотя это же была капитуляция, а не завоевание. Но всё, что я могла делать, так это ворчать себе под нос, пока Лили крепко в меня не уцепилась.  

Теперь, когда мы выиграли войну, нам следовало как можно скорее вернуться в Империю. Для этого нам стоило преодолеть ещё раз несколько горных хребтов. Все возлагали надежды на свитки телепортации, которые могли упростить наш обратный путь.

Первоначально эти свитки береглись для того, что после завоевания Виоса мы могли быстро вернуться домой, вот только, как оказалось, во время последнего нападения все свитки были уничтожены.

Я услышала об этом от Элвина, и не смогла скрыть разочарования. Мысль пройти весь этот путь снова приводила меня в ужас. Он ласково улыбнулся, прежде чем добавить, что осталось ещё несколько запасных свитков. От этой новости моё настроение значительно улучшилось.

Однако, он поспешил объяснить, что свитки были оставлены на вилле, на которой мы ранее уже пребывали некоторое время. Те свитки предполагалось использовать в чрезвычайных ситуациях, поэтому они хранились отдельно и остались невредимыми. Так что наш план немного изменился: теперь нам стоило добраться к вилле, отдохнуть там день-другой и сразу же вернуться в Империю.

Рыцари приободрились. В подвале виллы было полно бочок с вином, так что их глаза горели озорством, в предвкушении грандиозной праздничной попойки.

Вилла находилась как раз в середине пройденного пути. Так что нам следовало, как минимум, пройти половину, прежде, чем мы сможем оказаться дома. И не стоит забывать, что времени было не так много. Следуя графику, у нас было не более двух недель на обратную дорогу.

Конечно, обратно движение будет происходить быстрее, ведь больше не нужно проводить вылазки прежде, чем куда-то идти, да и теперь можно немного расслабиться и ослабить оборону, что несомненно ускорит процессию. Однако, как же обидно, что нам снова предстоит длительный путь. Я даже чувствовала, как от этих мыслей, на глаза наворачиваются отчаянные слёзы. Ох, сколько же нам ещё следует пройти?

В день официальной капитуляции Виоса её солдаты устроили в нашу честь небольшое торжество, так что мы переночевали у подножья горы.

Не было необходимости держаться насторожено, эти районы считались бесплодной местностью, так что никаких поселений поблизости не было. Некоторые рыцари намеренно громко топали по земле, спрашивая:

-  Значит, вот для чего мы преодолевали столь длинный путь, чтобы попасть сюда? – в этом вопросе скользила печаль, смешанная с охватившей сердце пустотою. После некоторые смеялись, но радости было немного.

Обратный поход начался на следующий же день. Несмотря на то, что Виос больше не собирался нападать, наш строй особо не изменился: Никелевые рыцари и Паладины поочерёдно шли впереди или позади колонны, в то время, как целители находились посередине.

Теперь, когда не стоило беспокоиться о ранах и внезапном нападении, многие священники неторопливо прогуливались, взбираясь на горы, успевая даже насладиться прекрасным видом. Среди них всех я одна по-прежнему вела неустанную борьбу с ухабистой местностью.

Почему я должна снова пережить все эти мучения? Хнык-хнык. Говорят, что упорные и регулярные тренировки укрепляют организм, и тело приходит в норму, появляется освежающая окрылённость и энергичность. Однако со мной это сыграло злую шутку: моё тело истощалось после физических упражнений, поэтому к вечеру я была совершенно несчастна, осознавая все тяготы прохождения этого пути вновь.

На второй день я всё ещё чувствовала себя отвратно, и Лили поспешила меня успокоить, сказав, что нужно совсем немного, чтобы я снова вошла в ритм и привыкла.

Но раньше мне понадобилось целых три недели, чтобы избавиться от этого чувства тотального опустошения, к тому же после достаточно длительного отдыха, всё моё тело снова пришло в негодность. К тому времени, как я догоню общий темп, мы уже будем на вилле, или даже вернёмся в Империю.

На третий день я почувствовала пристальный взгляд Элвина, который шёл позади меня. Это казалось довольно странным. Он с самого утра без устали смотрел на меня, даже сейчас, когда я взбираюсь вверх. Казалось, он прожжёт во мне дыру, настолько интенсивным был его взор, я даже чувствовала, как потеют ладошки, а по спине пробегает холодок.

Он не пытался завязать беседу, хотя ему явно было что сказать. Такое поведение удивляло и сбивало с толку. Я несколько раз пыталась завязать разговор, однако он с неким колебанием отказывался.

Не то чтобы меня интересовал его взгляд, на самом деле меня больше беспокоило, почему он смотрит, может быть я сделала что-то не так?

Он продолжал играть в молчанку, а я пыталась разгадать, что же у него на уме. Но, не слишком ли я заморачиваюсь? Скорее всего его присмотр – часть работы, не стоит слишком много об этом думать.

Я попыталась не зацикливаться на ощущении тяжелого чужого присутствия, уделяя больше вниманию дороге, как вдруг осознала насколько неуклюжей я выгляжу, взбираясь вверх горными тропами. Я попыталась сделать свою походку более плавной и элегантной, и с треском провалилась. Сконцентрировав всё своё внимание на этом нелёгком деле, я совершенно забыла смотреть под ноги и подвернула ногу. И победителем по жизни официально признана *барабанная дробь* - Жрица Ренеша!

- Ах, - я остановилась осмотреть травму.

Растяжение. Нет, откровенно говоря, я спокойно могу растянуть лодыжку даже на обычной дороге, что уж говорить о нынешней ситуации! Я глубоко выдохнула, успокаивая расшатанные нервишки.

От боли мне хотелось взвыть. Я попыталась подвигать ногой и даже аккуратно на неё стала. В целом ощущения были неприятные, но терпимо, поэтому я сделала несколько пробных шагов, и немедленно остановилась, сжав зубы от пронзающей ногу боли.

- Вам очень боль? – осторожно спросил Элвин.

Он казался здорово напуганным, так что я мило улыбнулась и ответила, что всё хорошо, и мне нужно буквально несколько минут, чтобы продолжить путь. Но у Элвина явно были другие мысли на этот счёт.

- Растяжение не так-то легко пройдёт, особенно учитывая, что нам постоянно приходиться подниматься или спускаться по не самой лучшей дороге, - сказал мужчин.

Я стояла в полном замешательстве, не в силах опровергнуть его слова. Ко мне на помощь поспешила Лили. Она, глазами полными тревоги, взглянула на меня, прежде, чем обратиться к Эльвину с вежливой просьбой:

- Если это не будет слишком затруднительно, могу я вылечить е1? Процесс займёт некоторое время, так что мы догоним колону чуть позже.

- Ох, нет, не стоит. Ты должна максимально сохранять свою божественную силу в военных условиях. Кроме того, это даже травмой назвать сложно…

- Наша война окончена, Рене….

«Благодаря тебе» так и повисло в воздухе недосказанностью, но я была крайне признательна Лили за то, что она не произнесла столь смущающих слов вслух.

Элвин смотрел на Лили со слегка озадаченным выражением лица, а я не могла согласиться на лечение, не получив его согласия. Мне казалось это чем-то диким и совершенно неправильным! Мне было стыдно расходовать запасы силы Лили на такую мелочь как растяжение.

Эм, да, конечно, есть вероятность, что из-за пристального взгляда лидера Паладинов я не могу позволить себе расслабиться и позволить исцелить мою травму. Рыцари терпели куда более ужасающую боль, так что мне было очень стыдно, что я такой нытик и мне нужна помощь даже с чем-то настолько тривиальным, как растянутая лодыжка.

Да, я – не рыцарь, но это не означает, что я не могу потерпеть. Хотя мне очень хотелось, чтобы Элвин нарушил тишину, и позволили помочь мне, это же, как ни как входит в его обязанности, ну, как мне кажется должно входить.

- Ничего страшного. Всё действительно в порядке. Я просто буду идти осторожно, — я пыталась уверить Лили, что со мной всё хорошо, нелепо размахивая руками.

- Да я быстро, ничего не случиться, — шептала она мне в ответ.

Из-за нашей тихой словесной перепалке я и не заметила, как Элвин сократил расстояние между нами, протянув мне руку.

- Я помогу.

- А? Ох, нет, не стоит. Вы не обязаны….

- Я прикажу разбить лагерь неподалёку. Вам следует быть осторожнее, пока мы не доберёмся. Нельзя, чтобы травма ухудшилась, — он сказал это твёрдым, решительным голосом, тон которого не предусматривал несогласия.

В конце концов мне пришлось согласиться, ведь я не могла позволить Лили расходовать на меня свои силы, так что лучше опереться на него, нежели пытаться дойти самостоятельно. Бросив длинный задумчивый взгляд, я с долей осторожности вложила свою руку в руку Элвина.

Совсем недавно я открыла Лили ужасную правду о лице лидера Паладинов, и теперь она знала, что его сияющее лицо улучшает моё душевное состояния. С того разговора, кажется, она стала относиться к нему чуточку терпимее.

Наконец-то ко мне снизошло благословение! Может быть я попала в Рай?

Мы медленно передвигались по склону. Я смотрела на лодыжку и пыталась понять, может ли это быть божьей благодатью? Элвин старался двигаться так, чтобы я не напрягала больную ногу. Я держала его за руку и чувствовала, как позитивная энергетика наполняет меня.

Элвин ничего не говорил Паладинам, но те молча обогнали нас, так что мы, как и ранее, двигались в самом конце.

Я слышала щебетание птиц, лёгкое дуновение ветра приносило лесные запахи, заставляя трепетать листву и травы вокруг нас. Наступила осень, так что опавшие листья приятно шелестели под нашими ногами.

Атмосфера умиротворённости парила в воздухе, заставляя меня задуматься над целесообразностью этой неожиданной прогулки. Я имею в виду, что это странно гулять с ним вот так в столь чудесное время. Я украдкой взглянула на Элвина.

- Жрица, — казалось, он только и ждал, когда я подниму голову.

Почему-то я почувствовала, что меня поймали с поличным, и с лёгкой дрожью в голосе ответила:

- Эм, да?

Его лицо выглядело озадаченным. Он ненадолго задумался, прежде чем спросить:

- Чувствуете ли Вы какие-либо изменения?