Стоя с закрытыми глазами среди слабо качающихся лоз, Клейн слушал доносящуюся сверху мелодию - и при всём том спокойствии, что разлилось по его телу и душе, он ощущал, как также в нём постепенно нарастает слабое ощущение подавленности и грусти.
Через некоторое время мелодия стихла, и Клейн открыл глаза и посмотрел вверх. В этот момент королева-мистик Бернадетт передала череп с отверстиями обратно “слуге”.
- Готово, - прозвучал мягкий и спокойный голос Бернадетты.
- Спасибо за помощь, - Клейн ещё раз поклонился и приказал Призраку, чтобы тот вернулся к нему, в то время как виноградные лозы втянулись наверх и медленно исчезли.
Клейн и Сенор одновременно приземлились у входа на мост. Было тихо, и кроме взвода солдат, что стояли спиной к ним, никого больше не было. Всё было по-прежнему.
Сказочная сцена ранее словно никогда и не существовала.
Только тогда у Клейна появилось время изучить свою марионетку. Он обнаружил, что Сенор стал ещё больше похож на мертвеца, чем раньше - лицо побледнело, а аура стала холодной, он прямо источал мрак.
“Скорее всего, это результат одной большой дозы заражения. Если бы он просто охранял врата Чаниса один-два раза в неделю, причём каждое дежурство происходило днём, все было бы не так серьёзно. Не может быть, чтобы два месяца были пределом... Если это так, то даже если это церковь ортодоксального божества, она не сможет позволить себе такие потери... Мне кажется, что нормальный Хранитель способен прожить от нескольких до более чем десяти лет. Однако на середине пути легко мутировать и потерять контроль…” - Клейн вздохнул. - “Они, вероятно, уже знали о результате, когда решили стать Хранителями…”
Клейн почувствовал острую боль, когда заставил Сенора прыгнуть на золотую монету в железном портсигаре.
После этого он использовал Путешествие, чтобы отправиться к морю, а после насыщения Глада он вернулся в ванную комнату своей спальни.
***
5 июня. Воскресенье. Внутри фамильного замка Холл.
Расположившись за письменным столом, Одри любовалась по-королевски великолепной и элегантной чёрной перчаткой в сеточку, доходящей до локтя
Это был мистический предмет, что был изготовлен с помощью Потусторонней черты Ментора Смятения, что была получена от мистера Мира. Ранее Одри спросила своего отца, на что получила ответ: “Ты можешь купить его и использовать для себя. Иметь такие почтительные мысли уже хорошо". В итоге она поручила мистеру Висельнику передать ремесленнику просьбу об изготовлении такого предмета, который могла бы носить с собой леди.
Это также заставило ее заподозрить, есть ли у ее отца мистические предметы намного лучше, или же Церковь Богини обеспечила ему достаточно высокий уровень защиты.
По словам мистера Висельника, перчатка обладала следующими способностями: тело и благородство пользователя таковы, что окружающие неосознанно занимают ступень ниже; Искажение - способность, что искажает слова, действия и намерения цели, что позволяет задать определённый порядок, который давал преимущество; Взятка - способность, позволяющая подкупить с помощью символического жеста. Это позволяло объекту испытывать большое чувство привязанности, что затрудняло возникновение враждебных мыслей или даже желания бороться с владельцем. Если условия были подходящими, человек, получивший "Взятку", имел крайне малый шанс напасть на своих спутников. Одри слышала от мистера Мира, что это был один из видов "Взятки" Потусторонних сил, который был известен как "Взятка-Амулет".
Последняя должна была производить эффект "Хаоса" на цель или окружающую область, затрудняя атаки на владельца и заставляя врага легко "сделать выбор" в пользу неправильного суждения.
Одри была очень довольна этими эффектами. Однако ее беспокоило то, что уровень ремесленника был недостаточным. Созданный им мистический предмет 5-ой последовательности имел довольно серьёзные побочные эффекты.
Во-первых, психика владельца постепенно омрачалась, и ему часто хотелось пойти коротким путём, использовать схемы или бесчестные методы для завершения дел. Во-вторых, если носить его более трех минут, он переходил в состояние Хаоса. Одри уже пробовала его носить, но, не зная об этом, совершила ошибку, когда принимала ванну.
Обычная процедура заключалась в том, что служанка наполняла ванну водой и регулировала температуру, прежде чем снять одежду, войти в ванну, а затем закончить мытье. Однако Одри сначала вошла в ванну, наполнила ее холодной водой и ждала, пока ее одежда намокнет, прежде чем вспомнила о том, чтобы снять ее.
Единственное, за что она была благодарна, так это за то, что в конце концов взяла себя в руки и не позвала горничную, чтобы та стала свидетельницей такого постыдного дела.
“Из-за этого я чувствую себя кудрявым бабуином!” - с досадой и злостью подумала Одри.
Первый негативный эффект она считала приемлемым, поскольку была психиатром. Она могла часто проверять себя и устранять свои мрачные мысли. Кроме того, у нее была Сьюзи, которая помогала ей в качестве наблюдателя.
“Второй негативный эффект просто слишком проблематичен. Все, что я могу сделать, это носить его с собой. Я буду надевать его в критические моменты. Ах, да, у меня все еще есть Ложь. Она усиливает мои эмоции, так что в сочетании с перчаткой это только усугубит тьму в моем сердце. Нынешняя я не смогу этого выдержать…” - зелёные глаза Одри забегали по сторонам, пытаясь найти решение.
В этот момент она услышала стук в дверь.
- Мисс Одри, - раздалось снаружи, это была её служанка, Энни, - лорд хочет поговорить с вами кое о чем.
Одри оставила чёрную перчатку-сетку возле двери, встала и подошла к двери, чтобы открыть её.
Граф Холл, который дома носил не пальто, а рубашку и подходящий жилет, потрогал свою красивую бороду и сказал с усмешкой:
- Ты не готова? Через некоторое время мы вернёмся в Бэклунд. Завтра вечером будет празднование твоего восемнадцатилетия.
Пока он говорил, граф Холл посмотрел на Энни и окружение, показывая, что им следует удалиться.
Одри вздохнула и кивнула с внешней зрелостью:
- Снова наступил ежегодный сезон общения.
Граф Холл посмотрел на дочь и спросил со смехом:
- Ты уже придумала, как можно использовать этот предмет?
- Конечно, - растянула она в улыбке губы. - Я планирую сложить его и положить в сумку. Сьюзи будет нести его.
Таким образом, поскольку она не носила и не использовала его, Сьюзи не попадала в ситуации хаоса и замешательства, а ее темные психологические проблемы Одри могла лечить с помощью Умиротворения. Что еще более важно, без усиления Лжи Сьюзи, которая также была психиатром, могла также проверять себя внутренне и время от времени регулировать свое психическое состояние.
- Умное решение, - с улыбкой похвалил удивлённый граф.
- Я планирую назвать это "Рука ужаса", - сдержанно ответила Одри, чувствуя самодовольство. - Дорогой граф, спасибо за подарок на день рождения.
“Еще через несколько дней я смогу приготовить зелье и попытаться продвинуться вперед!” - добавила Одри, внутренне радуясь.
***
Воскресный вечер. Бёклунд-стрит, 160.
Клейн стоял на балконе и смотрел на улицу сквозь щель в занавесках. Он не мог не испытывать некоторой нервозности.
Если не случится ничего непредвиденного, он собирался в ближайшее время приступить к реализации своего плана по краже дневника семьи Антигон.
С помощью королевы-мистика Бернадетт он заставил свою марионетку впасть в заражённое состояние, а благодаря частым посещениям собора для молитв, изучения Библии и пожертвований, он выяснил список обязанностей хранителей. Оставалось только одно, что было необходимо для подготовки кражи Клейна - тайно подменить свою цель так, чтобы никто этого не заметил!
Исходя из понимания Клейном ситуации, Хранители уходили под землю на рассвете. Именно в это время собор был ещё закрыт. Проникнуть внутрь напрямую было чревато тем, что их мог обнаружить полубог вроде архиепископа епархии. Можно сказать, что шансов на успех не было.
Поэтому план Клейна состоял в том, чтобы проникнуть в собор на день раньше и терпеливо ждать удобного случая.
Для этого, несомненно, требовалась достаточная маскировка, но это не поставило Безликого в тупик.
Понаблюдав некоторое время, Клейн обнаружил, что в воскресенье вечером в церкви проходит большая месса (что было связано с тем, что воскресенье и ночь были символами Богини). После окончания мессы служители были заняты уборкой мусора и его выбросом на улицу.
План Клейна заключался в том, чтобы воспользоваться этой возможностью, вырубить слугу и войти в собор, замаскировавшись под слугу, а затем переночевать в помещении для слуг.
Для этого он даже купил дозу снотворного у Эмлина, за пять фунтов, которая позволяла человеку погрузиться в глубокий сон на десять часов, не причиняя никакого физического вреда.
Через несколько минут Клейн медленно выдохнул, задёргивая шторы. Он вернулся в спальню, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом, где, сев в кресло Шута, он на минуту задумался в тишине, прежде чем достать перо и бумагу. На ней написал утверждение о гадании: "Эта кража записной книжки семьи Антигона будет опасной".
Положив темно-красную перьевую ручку, Клейн снял маятник с левого запястья. Удерживая левой рукой цепочку, он позволил топазу повиснуть над бумагой в непосредственной близости от него.
Он вошёл в состояние когитации, закрыл глаза и тихо произнёс слова гадания. Повторив его семь раз, он медленно открыл глаза и увидел, что маятник духа вращается по часовой стрелке с обычной амплитудой и частотой.
“Опасность есть, но она в пределах допустимого…” - быстро истолковал Клейн.
На самом деле он немного беспокоился, не вмешиваются ли в его гадание, как это делало Материнское Древо Желания. Однако у него не было способа проверить это, а тем более опровергнуть такую возможность.
Поэтому, когда результат гадания, планы и приготовления соответствовали необходимым условиям, Клейн принял решение.
Он посмотрел на висящий топаз, который медленно остановился. На китайском языке он произнёс тяжёлым голосом:
- Натянутый лук готов к удару.
Не закончив фразу, Клейн позволил своей духовности окутать себя, имитируя ощущение падения, и вернулся в реальный мир.
На этот раз он планировал взять с собой только три предмета - Ползучий Голод, золотую монету Сенора и медный свисток Айзека. Их объединяло то, что они могли храниться в железном портсигаре. Он мог использовать Бумажного Ангела и стену духовности, чтобы обеспечить двойной слой защиты.
Что касается остальных предметов, то была большая вероятность того, что они не смогут пройти через Врата Чаниса, так как могли легко вызвать аномалию в ядре печати. Поэтому Клейн оставил остальные вещи, а также деньги над серым туманом, приготовившись немедленно бежать, если что-то пойдёт не так.
“Вот только три процента акций Компании Коим стоимостью двенадцать тысяч восемьсот фунтов привязаны к личности Дуэйна Дантеса…” - подумал было Клейн, но быстро обуздал свои мысли, взял зеркало и положил его на подушку.
Затем он нарисовал таинственный символ, используемый для вызова Арродеса.
*****
Глава переведена при поддержке анонима и Ангела Zetman99. Снимаю шляпу!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления