Онлайн чтение книги Звездные войны: Реван возрожденный
Темные глубины

Три раза пришлось восстанавливать текст. Сначала комп отрыгнул офис. Потом сайт решил уйти в оффлайн при сохранении. А затем комп решил еще и добить синим экраном, чтоб уж совсем весело было.

В общем, приятного чтения!

****

Вуки, обученный техникам Силы и владеющий световым мечом, странствует по галактике и участвует в захватывающих приключениях… По крайней мере, именно так преподнес историю Рогрраза, своего деда, Ррогрру, когда Реван попросил лохматого сопровождающего рассказать о своем предке. И вроде бы все складывалось. Героические похождения явно были приукрашены, чтобы позабавить юных вуки, но многое звучало вполне достоверно. К примеру, моменты, в которых дед Ррогрру избегал встреч с Орденом Джедаев, что после Руусана еще перестраивался и очень остро реагировал на сообщения о неприкаянных пользователях Силы, опасаясь, что кто-то из Братства Тьмы смог уцелеть. Но в основном Рогрраз рассказывал своему внуку забавные истории о странностях иных народов и короткие… как бы отредактированные рассказы о столкновениях с пиратами и работорговцами.

Вполне подходящий набор баек для старика, решившего позабавить детишек и вспомнить молодость.

Вот только Реван обратил внимание не столько на сами истории, сколько на планеты, упоминаемые в рассказах: Манаан, Дантуин, Татуин, Нар-Шаддаа. Мысленно бывший ситх добавил к этому списку Кашиик, Коррибан и Лехон. Выходил почти полный список планет, связанный одновременно с Реваном и Звездной Кузницей. Слишком много для простого совпадения.

К сожалению, Ррогрру не знал подробностей жизни Рогрраза, за исключением того, что дед сам рассказывал, и происхождение символа, что был нанесен на стену их дома, не смог объяснить. Эмблему Империи Ревана Рогрраз нацарапал на стене еще задолго до рождения отца Ррогрру и, предположительно, еще до того, как отправился в свои странствия. Выяснить подробности, увы, не получится, поскольку старик сгинул где-то в Теневых Землях еще три сотни лет назад. Вуки живут долго, но на тот момент Рогрраз уже разменял шестую сотню лет и вряд ли мог дожить до сегодняшнего дня среди опасностей нижнего яруса Кашиика.

Знал ли старик о том, что означал нарисованный им символ? Случайно ли посетил те же миры, что и Реван? Бывший правитель Империи, чей герб так полюбил старый вуки, в такие совпадения не верил. И не отец ли Рогрраза был тем самым падаваном, о котором рассказывал Йода? По временным рамкам он подходил, да и это объясняло, откуда в роду Ррогрру появились вуки, обученные техникам Силы и обращению со световым мечом.

— Старый зеленый интриган, — тихо пробурчал Реван, задумавшись над тем, как мало сведений ему на самом деле передал Грандмагистр.

— С надеждой: Прикажете допросить наглого мешка с мясом, посмевшего вам солгать, Хозяин? — внезапно произнес притихший рядом со своим создателем НК-47.

Дроид весь вечер переводил речь вуки для падаванов, и, судя по его поведению за последний час, за который НК переместился ближе к Ревану и упорно делал вид, что вообще ушел в режим энергосбережения, механическому убийце роль переводчика была уже противна.

— Йода не лгал, НК, но многое недоговаривал. И нет, мы не будем его захватывать, допрашивать или устранять, — погруженный в свои мысли, отмахнулся Реван, не придав особого значения словам привычно кровожадного дроида.

— С прискорбием: Принято, — отозвался дроид-убийца.

К этому моменту вернулся Чубакка, и Ррогрру вышел из дома, чтобы встретить сына вождя… Впрочем, вуки, возможно, просто потребовалось обсудить что-то вдали от ушей своих гостей. По крайней мере, именно так подумал Реван… И не ошибся.

Как оказалось, Чубакка не мог сопровождать группу гостей, поскольку ему нужно было срочно заняться делами поселения. Из короткого объяснения Реван понял, что из поселения пропали четверо жителей, которых предположительно захватили трандошанские налетчики, не первый год промышлявшие похищениями и работорговлей в этом секторе. Реван даже предложил свою помощь и корабль, но Чубакка отказался, сославшись на то, что это было внутренним делом вуки и их взаимоотношений с трандошанами. Джедай также мысленно предположил, что сын вождя попросту избегает ситуаций, в которых ему бы пришлось признать за собой долг жизни, а потому отказывается от помощи чужестранцев. Древняя традиция «Долга жизни», подобно прочим особенностям культуры вуки, просуществовала тысячелетия и сохранилась в первозданном виде. Такая приверженность традициям вызывала уважение.

Как бы то ни было, но из сопровождающих у группы оставался лишь Ррогрру. Этого было более чем достаточно, по мнению Ревана, поскольку большая группа привлекла бы больше внимания. С другой же стороны, малая численность делала отряд привлекательной добычей для местной фауны. А с катарнами или терентатеками Реван не горел желанием встретиться.

— Пора выходить{?}[(Буду выделять речь вуки курсивом, иначе НК устанет все озвучивать… да и не сможет он везде поспеть)], — сообщил Ррогрру, проверяя свой энергетический арбалет и пояс с припасами.

Группа уже была готова и ждала лишь команды, потому уже через несколько минут отряд выступил. Путь их лежал к Древу Жизни — священному месту для вуки. Но проблема была не в значении места для народа Кашиика, а в его размерах. Дерево было огромным даже по меркам мира вуки, и Реван искренне надеялся на помощь Силы в поисках подсказок, иначе их визит на Кашиик грозил затянуться очень надолго.

Ррогрру предложил начать с места проведения праздника, посвященного «Дню Жизни», где на церемонию собираются тысячи вуки. Те, кому не хватает места на вытоптанной за прошедшие тысячелетия площади, отмечают этот день в своих поселениях и домах возле символичного изображения Древа Жизни. Ревану это напомнило, как на некоторых планетах отмечали наступление следующего оборота планеты вокруг светила, используя в качестве символов растения, скульптуры или животных. Будь он больше увлечен культурой народов галактики, то, пожалуй, насел бы на провожатого с расспросами о традициях вуки. Но сейчас было более важное дело.

Впрочем, в группе нашлись и те, кто явно заинтересовался рассказами Ррогрру о Дне Жизни. И если у Энакина и Рины все объяснялось любопытством, свойственным любым детям, то заинтересованность Тиры стала для Ревана сюрпризом. Причем интересовалась именно мандалорка, тогда как Бастила пассивно наблюдала за своей «соседкой». Реван уже научился неплохо различать, когда Номад и Шан «передавали управление» друг другу.

Заметив, что за ней наблюдают, Тира немного смутилась и объяснила свое поведение тем, что в главной ветви семьи, что приняла их с матерью еще в Доминации, был чисс, любивший изучать культуру народов галактики. Тире нравилось с ним общаться, потому что он был одним из немногих, кто ни разу не отметил полукровное происхождение будущей Номад, хоть и точно знал о нем.

Реван понимал чувства Тиры, пусть и не в полной мере. Все же быть джедаем, познавшим путь Темной стороны, в Ордене, где в Совет приняли таких недалеких фанатиков, как Эйтрис, было тяжело… тяжело сдерживаться.

— Мы на месте, — прорычал Ррогрру, когда после нескольких часов пешей прогулки и долгого спуска на лифте в виде гигантской корзины с тросами из прочных лиан, отбившись от стаи мелких хищников и парочки шираков, группа вышла на широкую площадь перед… огромной стеной древесного цвета.

В действительности же это была не стена, а ствол Древа Жизни, буквально отполированный до гладкости поколениями вуки, желавшими прикоснуться к святыне. Реван не знал, как в действительности проходит церемония празднования Дня Жизни, но по виду гладкой коры дерева создавалось впечатление, что для вуки был важен физический контакт с этим священным местом. Впрочем, впечатление могло быть и обманчивым… как и гладкость коры. Присмотревшись, Реван увидел, что поверхность покрывали рисунки, царапины от когтей и причудливые резные узоры, что удивительным образом встраивались в общий рисунок волокна древесины, будто бы символизируя единство вуки, их культуры и природы Кашиика.

— Это то, что нам нужно? — Из размышлений джедая вывел голос мандалорки.

Мгновением позже движения наемницы чуть изменились, выдавая смену личности, что управляла телом.

— Не похоже… Здесь слишком… пусто, — озвучила свои наблюдения Бастила.

Реван был с ней согласен. Несмотря на то, что место застилал туман, Сила помогала внимательно изучать окружение, подмечая мельчайшие детали. И здесь действительно было пусто. Вернее, пусто для пользователей Силы. Хотя и это определение было бы неверным. Реван ощущал бушующий океан Силы с огромной эмоциональной насыщенностью и эхом мыслей вуки, что поколениями приходили сюда. В этом урагане можно было бы легко спрятать что-то важное… но следы должны были остаться. Тем более, что тот, кто спрятал данные о «Кузнице», должен был оставить подсказки! Здесь же, как бы ни концентрировался бывший джедай, не было ничего, что привлекало бы внимание… на этом ярусе.

— Внизу, — глянув куда-то себе под ноги, произнес Реван.

— Что? — переспросил Энакин, занятый безуспешными попытками глазами отыскать подсказки на коре дерева.

— Под нами, далеко внизу ощущается… что-то… какой-то сгусток Силы. Или, скорее, клубок из переплетений нитей Силы, будто бы кто-то совершил в этом месте множество простых и одинаковых воздействий, навечно оставив след, — попыталась описать свои ощущения Бастила, потянувшаяся Силой туда, куда указывал Реван.

— След, что не исчезает со временем. Чем не определение подсказки? — усмехнулся бывший джедай.

— Согласна, — кивнула Шан.

— Как мы можем спуститься ниже? — поинтересовался у Ррогрру Реван.

Вопрос вуки обеспокоил.

— Это опасно. Ниже начинаются земли «Иного мира». Без сопровождения охотников вы можете пострадать, — ответил провожатый.

— Мы можем о себе позаботиться, — похлопав по бластерам на поясе, ответила Тира, вновь перехватив управление.

— А детеныши? — Вуки перевел взгляд на Скайуокера и Ода’Барр.

— Мы не дети! — огрызнулись почти в один голос падаваны, когда НК перевел им слова Ррогрру.

— Я их наставник, мне за них и отвечать. Я уверен в их способностях, иначе бы не взял их с собой изначально, — успокоил вуки и учеников Реван.

Явно нехотя, Ррогрру согласился.

— Держитесь ближе ко мне и не подходите близко к растениям. Многие из них хищные, а некоторые вдобавок обладают и подобием разума, — предупредил вуки.

Реван проинструктировал учеников и их механического надзирателя относительно мер безопасности, и группа двинулась дальше, все глубже спускаясь в темные глубины зеленого моря Кашиика.

Чтобы добраться до нижних ярусов Теневых земель, нужно было воспользоваться еще одним лифтом, который, в отличие от первого, охранялся отрядом охотников, которые, по словам Ррогрру, должны были отгонять излишне самоуверенных юных вуки, спешивших пройти своеобразный ритуал взросления — церемонию Хрртаик раньше положенного времени, или же тех глупцов, что рисковали спускаться в «Иной мир» в одиночку.

Чужаков, разумеется, тоже не спешили пропускать, однако Ррогрру надеялся, что его авторитета, как помощника Тарффула, хватит для того, чтобы убедить стражников пропустить отряд Ревана. Бывший джедай рисковать успехом всего похода не собирался, а потому воспользовался обманом разума, заставив охрану гораздо охотнее и спокойнее воспринять объяснения Ррогрру. Сил Реван не пожалел, а потому сомневался, что охотники смогут хотя бы вспомнить сам факт того, что кто-то здесь проходил в этот день.

— Этим лифтом часто пользуются? — поинтересовалась Тира, рассматривая обветшалую корзину.

В отличие от первого лифта, которым воспользовались сегодня спутники Ревана, этот выглядел куда более старым… даже древним и больше напоминал бывшему джедаю ту самую корзину, в которой его опускали на нижние уровни во время прошлого визита на Кашиик… четыре тысячи лет назад. Как и тот лифт, этот приводился в движение простым механизмом из системы блоков и лиан, а также большого ворота, приводимого в движение парой крепких вуки.

— Это единственная в округе корзина, что опускается до самой поверхности. Остальные ведут на ярус выше, туда, где юные вуки проходят Хрртаик, — ответил провожатый.

— Я думала, Хрртаик проходят на самом нижнем уровне… — удивилась мандалорка.

— Мы не дикари, чтобы отправлять детенышей на съедение к чудищам, что живут в темных глубинах. Церемония проводится на специально подготовленных участках, что расположены на уровень выше поверхности. Это все еще Земли Теней, там все еще подстерегает смертельная опасность, но шансы на успех гораздо выше, — пояснил вуки.

Реван же задумался над тем, а было ли то место, куда он спускался в прошлый свой визит на Кашиик, действительно поверхностью? Он помнил почву под ногами, гигантские корни вокруг и вездесущий туман. Мог ли это быть обман? Прелая листва и перегной, в который за тысячи лет превратились рухнувшие стволы исполинских деревьев, вместо настоящей поверхности. А корни? Корни врошир настолько велики, что могли занимать и несколько ярусов подряд. Нет, все же климатическая установка Раката должна была располагаться на поверхности планеты, поскольку до ее сбоя врошир такими исполинами не вырастали.

— А охотники? Они же опускаются на самый нижний ярус? — отвлекала Ревана от размышлений Тира, обратившись с вопросом в Ррогрру.

— Охотники используют другие корзины. Ближе к поселению, чтобы быстрее добраться до помощи, если что-то пойдет не так, — пояснил провожатый.

— А этот лифт тогда зачем? Не сказать, что он в хорошем состоянии, — продолжала интересоваться подробностями Номад.

Ррогрру немного помолчал, затем все же ответил:

— Эту корзину используют те, кто решил покинуть наше общество и отправиться в «Иной мир» по своей воле.

— Как твой прадед? — догадался Реван.

— Да. Дед рассказывал, что видел его у этой корзины в последний раз, — с горечью в голосе ответил вуки.

Но что-то еще печалило провожатого. Что-то сильно его беспокоило и это отчетливо ощущалось в Силе вокруг.

— Твой отец сейчас с Тарффулом? — вновь поддавшись чутью, поинтересовался Реван. Ррогрру дернулся, словно от удара током, и бывший джедай отчетливо расслышал скрип когтей по прикладу боукастера. — Я не хотел оскорбить или как-то обидеть тебя. Просто в своих историях о предках ты обходил моменты, в которых фигурировал твой отец. Даже имени его не называл… — постарался успокоить собеседника Реван.

— У него не было имени! — рявкнул Ррогрру.

Бывший джедай инстинктивно отшатнулся и опустил руку на эфес светового меча. Тира поступила схожим образом, а НК и вовсе уже взял вуки на прицел двух бластеров.

Будто бы не замечая наставленного на него оружия, Ррогрру продолжил уже более спокойным тоном:

— Он опозорил себя, напав на сородича и поцарапав его когтями! Получив клеймо «Бешеного когтя», он был изгнан из племени в Земли Теней, где должен был провести остаток дней среди диких зверей, коим он сам стал в глазах племени.

— Он все еще там, внизу? — разрушил повисшую на несколько мгновений тишину Реван.

— Я не знаю, жив ли он еще. Пусть прошло всего несколько десятков лет, но такие глубины «Иного мира» — это не то место, где вуки может долго прожить, — с грустью ответил Ррогрру.

— Ну, я знал одного вуки, что прожил так долгие годы. И еще знал человека, что сумел с относительным комфортом обосноваться в Теневых землях. Так что все возможно, — попытался подбодрить провожатого Реван.

— Сказки, — отмахнулся вуки.

— А имя Фрейир тебе о чем-то говорит? — уточнил бывший джедай, ничуть не удивленный ответом.

В конце концов, небольшая гражданская война и изгнание корпорации «Цзерка» с Кашиика вряд ли подробно кем-то описывалось.

— Потому и сказки. Легенда о Фрейире и клинке Бакки, якобы найденных в Землях Теней в час нужды. Предки любили все приукрашивать, — прорычал Ррогрру.

— Клинок действительно нашли на нижнем уровне, в спине терентатека. Восстановленный меч в итоге помог сплотить вуки и свергнуть вождя, заключившего сделку с работорговцами, — поддержала Ревана Бастила.

— Я знаю истории предков, мандалорка. Клинок Бакки вслед за «Цзеркой» покинул Кашиик на долгие годы, когда был передан сыну Фрейира в качестве символа будущего вождя. Вот только вернул его на родину уже другой вуки — Заалрев, внук Фрейира.

— Заалбар так и не вернулся на Кашиик? — переспросил Реван, удивленный таким поворотом истории.

— «Бешеный коготь» хоть и помог народу вуки в трудный час, но его прошлые действия это не оправдывало. В глазах многих вуки младший сын вождя так и оставался диким зверем, напавшим на своего брата, потому тот так и не решился на возвращение. Так говорят, но не стоит верить всему, что основано на слухах да рассказах. Записей тех событий не сохранилось, — ответил Ррогрру.

Разговор об истории племени и деревни Рвукррорро помог провожатому отвлечься от тяжелых воспоминаний об отце и прадеде. Время пролетело незаметно, и спуск, что занял несколько часов, неожиданно подошел к концу.

— Мы на месте. Это самый нижний ярус Теневых земель… среди корней врошир, — со страхом и благоговением в голосе произнес Ррогрру.

Корзину окружал почти непроглядный белесый туман, не давая осмотреться. Вопреки ожиданиям, на такой глубине было достаточно светло, но это точно не был свет от местного светила. Скорее какая-то биолюминесценция местной флоры и фауны, приспособившейся выживать в условиях отсутствия ультрафиолета.

Несмотря на то, что вуки не любили спускаться так низко, провожатый группы казался спокойным и даже немного воодушевленным… если отбросить страх, разумеется. И бывший джедай понимал, в чем была причина. Их поход давал Ррогрру возможность попытаться отыскать следы отца, пусть сам вуки этого никогда и не признает.

— Всем быть начеку, — приказал Реван, призывая на помощь Силу, чтобы немного снизить плотность тумана вокруг и получше осмотреться.

Именно в этот момент из тумана выскочил огромный четвероногий хищник, напоминавший помесь гончей Ката и какого-то ящера. Стремительным рывком он подскочил к Ревану и едва не повалил того на землю. Лишь быстрая реакция и опыт помогли бывшему джедаю уйти от когтей зверя. Силовой толчок подбросил чудище в воздух, лишив того опоры, а световой меч в два быстрых движения обезвредил нападавшего за долю секунды до того, как в тушу угодили сразу четыре выстрела из бластеров — два от НК и два от Номад.

— Катарн, — перевернув и осмотрев тушу зверя, заключил Ррогрру.

— Катарн? Думала, они больше… Да и более шипастые, — удивилась Тира.

— Шипами их морды обрастают позже. Этот совсем молодой, неопытный. Потому и напал так опрометчиво, — пояснил вуки.

— Вы много о них знаете, — с восторгом заметил Энакин, немного напуганный внезапной атакой зверя.

Рина страха не показывала, но все еще сжимала в руках активированный световой меч, наставленный на мертвое животное.

— Мы приручили несколько стай и используем их иногда в качестве ездовых животных и помощников при охоте. Мой дед был одним из наездников, — с нотками гордости ответил Ррогрру.

— Держите оружие наготове, — приказал Реван и повел группу за собой, ориентируясь на ощущение того сгустка Силы, что ощутил ранее.

Вуки возражать не стал и пропустил джедая вперед, лишь иногда подправляя маршрут, когда был уверен в том, что впереди тупик. К сожалению, точных карт местности ни у кого не было.

Но Сила на службе обученного одаренного — все же лучший навигатор. Блуждания по опасным заросшим хищными кустарниками тропам не продлились дольше часа, как группа вышла к переплетению корней Древа Жизни. Именно здесь ощущался тот странный отпечаток Силы.

— Осмотритесь. Ищите что-то, что выбивается из общей картины местности, — посоветовал Реван.

— Да тут все необычное и все выбивается, — пробурчал Энакин, пытаясь разглядеть хоть что-то.

— А царапины на коре считаются? — уточнила Рина, первая заметив отметины на исполинских корнях.

— Царапины? — переспросил Ррогрру, будто бы удивленный их наличием.

— Это так необычно? — поинтересовалась Тира.

— Это отметины от когтей. Но для вуки когти — инструмент, а не оружие, — догадался Реван.

— Верно. Это не просто царапины. Это древний письменный язык моего народа, что использовался еще до того, как мы создали шириивук для общения с чужаками. Но царапины слишком свежие… Им не больше тысячи лет, иначе бы врошир уже сбросило кору на этом участке, — осматривая отметки, пояснил Ррогрру.

— Если только кору что-то не удерживает на месте, — чуть склонив голову на бок, Реван внимательно осмотрел участок, на котором были нанесены метки.

— Предложение: Я могу сделать перевод, Хозяин, — выступил вперед с предложением дроид-убийца.

— Он, что, в самом деле может выполнять роль протокольника? Я думала, это только прикрытие… — удивилась Тира.

— Высокомерно: Потому ты и остаешься посредственной наемницей, в то время как я являюсь лучшим убийцей в галактике, — заявил НК.

— Ого. Вот это похвала, — хмыкнул Реван.

— Это похвала?! Кого? — фыркнула Тира.

— Тебя.

— Меня?

— Он не назвал тебя «мешком с мясом». Для него это открытое признание заслуг, — пожал плечами Реван.

Номад хотела что-то сказать, но была прервана механическим маньяком:

— Раздраженно: Мне сделать перевод, Хозяин? — чуть громче спросил дроид.

— Погодите, тут кроме царапин еще кое-что, — привлекла внимание Бастила, перехватив контроль над телом Тиры.

— Что? — Реван перевел взгляд на корни и присмотрелся к тому месту, куда указывала Шан.

Тонкая линия, не толще режущей кромки острейшего виброножа, проходила через надписи, создавая узор из нескольких окружностей, что пересекались между собой.

— Что это? — тихо прорычал удивленный открытием Ррогрру.

— Пока не знаю… но это все неспроста, — хмуро произнес Реван.

— Настоятельное предложение: Перевод, Хозяин, — напомнил о себе НК, заставив своего создателя повернуться к нему.

Перевод надписей и впрямь мог помочь в понимании того, что же перед ними.

— Будь любезен, — кивнул бывший джедай, решив завершить на этом спор.

НК несколько раз мигнул оптическими сенсорами, изучая узоры на коре.

— Примечание: Перевод может быть неточным из-за отсутствия некоторых слов в древнем языке вуки.

— Переведи что сможешь.

— Пояснение: Это набор слов, не связанных в предложения. Однако имеется несколько повторений одних и тех же символов, означающих движение в сторону чего-либо или же достижение чего-либо. Также несколько частиц отрицания повторяются с другой стороны расписанного участка. Перевод слов: дерзость, власть, мир, желание, ложь, путы, покой, ломать, знание, единство, смерть, свобода, отсутствие порядка, победа, мощь… и несколько символов не поддаются переводу, поскольку в языке вуки не встречаются. Эти символы кто-то выдумал специально для этой записи, — сообщил НК.

— Бессмыслица, — хмуро отметила Тира.

— Не совсем, — протянул Реван.

Что-то в этих словах было знакомым… даже очень.

— НК, символы объединены в группы, если рассматривать вырезанные круги в качестве границ? — уточнил бывший джедай.

— Анализ: Вы правы, Хозяин. Разделение хаотичное по несколько слов: власть и ложь на одном, путы, победа и мощь — на другом. Еще: покой и знание, единство и смерть — попарно. Круг в центре: дерзость, мир, желание и неизвестный символ, — отчитался НК.

— Сила, — произнес Реван.

— Что? — переспросила Бастила, не расслышав слово.

— Неизвестный символ означает Сила. Когда создавался древний язык, вероятно, вуки еще не знали о существовании Силы, или же переводчики уже после установления контакта с народом Кашиика не смогли понять смысла символа, — пояснил Реван.

— С чего ты взял? — не понимала Шан.

— Присмотрись. Перевод неточный, как сказал НК, и если подобрать немного иные синонимы к получившимся словам, что выйдет?

— Что?

— Эмоции, власть, покой, страсть, ложь, оковы, безмятежность, знание, гармония, смерть, хаос, победа, сила и, соответственно, Великая Сила. Что это напоминает? — Реван повернулся к Бастиле.

— Кодекс… — прошептала она.

— Оба кодекса, если точнее. Ситхов и Джедаев, причем в центре рисунка расположены слова, что встречаются в обоих текстах.

— Но они в неправильном порядке… Ты думаешь, это какая-то головоломка? И слова нужно расположить в правильном порядке? — догадалась Бастила.

— Неспроста все разделено на круги. Может, они могут вращаться? Проверим? — предложил Реван и протянул руку в сторону рисунков.

Повинуясь приказу джедая, Сила сдвинула один из кругов, повернув его на несколько градусов вправо.

— Работает? — с удивлением спросил Энакин, завороженный зрелищем.

— Повреждений вроде нет, — вторила ему забрачка.

— Тогда нужно выстроить все так, чтобы с одной стороны был кодекс Ситхов, с другой — Джедаев, а в центре то, что их объединяет, — предположила Шан.

— Хм, примерно так? — Реван повернул несколько кругов.

Сверху вниз получилась строка: Не эмоции, покой, ложь, есть страсть.

— Не эмоции, а покой, — произнесла Бастила.

— Покой — это ложь. Есть только страсть, — продолжил Реван.

— Используется ранняя версия кодекса, — заметила Шан.

— Что вызывает лишь больше вопросов. Хм, хорошо, помоги мне выстроить слова в нужном порядке, — попросил Реван и вернулся к решению головоломки.

Пока два адепта Силы вращали диски, вырезанные на коре, составляя тексты древних кодексов противоборствующих Орденов, за процессом завороженно наблюдал Ррогрру. Вуки видел похожие чудеса в исполнении своего деда, потому не особо удивлялся способностям одаренных. Его больше беспокоил факт того, что чужаки надругаются над Древом Жизни! Но… при этом вроде бы вреда никакого не наносилось, да и символы на коре были вырезаны кем-то из вуки… Не мог же кто-то из народа Кашиика желать зла Древу Жизни?

— И что получается? — прервал мысли Ррогрру голос Тиры Номад.

— Царапины на внешней границе дисков складываются в новый рисунок, — заметил Реван.

— Может, тогда нам собрать его? Вместо того, чтобы пытаться сложить связный текст? — предложила Шан.

— Разницы особой нет. Текст мы хотя бы знаем, а вот с рисунком ситуация иная. Без понимания того, что должно получиться в итоге, мы тут надолго застрянем.

Шан молча кивнула и вернулась к решению головоломки.

Почти час ушел у джедаев на то, чтобы расположить все в нужном порядке. Хотя уже на полпути Реван догадался, что за рисунок складывался из царапин.

— Снова мой герб, — хмуро отметил он.

— Похоже на то, — согласилась Бастила, рассматривая неровные очертания силуэта Звездной кузницы, вписанного в круг.

— И дальше что? — поинтересовался Энакин.

— Хатт его разберет, — фыркнула Тира, раздраженная долгим пребыванием в роли зрителя.

— Это и есть подсказка? Очень уж туманная… — провел ладонью по визору маски Реван.

— И неровная, — добавила Тира и уже сама попробовала сдвинуть диск и поправить рисунок, отчего тот провернулся слишком резко и с хрустом вывалился, оторвав кусок коры.

Ррогрру издал жалобный вой и попытался поймать обломки. В глазах вуки только что произошла катастрофа! Осквернение святыни! Вандализм!

— Ой… Плохо дело. — Номад поспешила отойти от дерева и на всякий случай перехватить поудобнее бластеры. Пасть жертвой разъяренного вуки в ее планы не входило.

— Смотрите! — крикнул Энакин и указал на поврежденный участок корня.

В том месте, откуда вывалился диск, открылся слой древесины, на котором тоже были рисунки. Вернее, всего один — круг, очень похожий на схематичное изображение планеты, с нанесенной на поверхность сеткой координат.

— Это Кашиик? — узнала изображенный на рисунке мир Рина, заметив отмеченное на схеме гигантское Дерево Жизни.

— Я просил подсказку… но карта тоже подойдет, — усмехнулся Реван, подмечая детали схемы и пытаясь определить, где создатель этой головоломки спрятал нужную информацию по Кузнице.

И догадка была. Помимо Дерева Жизни, что должно было служить точкой отсчета для сопоставления координат, было еще две метки, координаты одной из которых были Ревану хорошо знакомы.

— Почему все всегда сводится к раката… — потерев виски, пробурчал бывший джедай.

Метки указывали на местоположение двух атмосферных процессоров, входящих в состав планетарной климатической системы Раката. Четыре тысячи лет назад у одного из них Реван нашел Звездную карту. У второго, похоже, был спрятан датакрон с информацией по Кузнице.

Размышления Ревана прервал внезапный рев, раздавшийся почти над его головой. Слишком увлеченный разгадкой, бывший джедай пропустил появление стаи катарнов поблизости. Хищники не зря славились скрытностью и смогли подойти на расстояние броска. Реван ушел из-под атаки перекатом, на ходу выхватывая меч. Однако целью оказался не он, а вуки. Джедай успел отбросить одно из чудищ и ухватить Силой второе, но третье молниеносным рывком прорвалось к Ррогрру и, ухватив уроженца Кашиика за руку, скрылось в тумане, прихватив кричащую от боли добычу с собой.

— В круг! — рявкнул джедай, Силой выдергивая учеников из-под атаки.

Реван, Тира и НК встали с трех сторон прикрывая Энакина и Рину. Эта стая была опытной, в отличие от того одиночки, что попался у корзины. Атаки шли быстро, хаотично и зачастую служили лишь отвлечением, чтобы открыть дорогу для другой особи, что нападала с противоположной стороны. Хитрость этих животных заставляла задуматься о наличии у них сознания, однако впечатление было обманчивым. Животные оставались животными, и с одаренными им было не сладить.

Вспышки молний залили ярким светом все пространство вокруг пятачка земли, на котором держали оборону джедаи. Реван бил яростно, без жалости истребляя все живое, что осмелилось подойти на расстояние прыжка. Не успели стихнуть молнии, как серебристый клинок отправился в полет, смертоносным снарядом облетая обороняющихся по кругу и не давая уцелевшим монстрам приблизиться. В то же время Бастила и Реван разом рванулись вперед, разрубая недобитков по обе стороны от прикрывшихся своими мечами падаванов. Сорок седьмой стрелял с двух рук, внося свой весомый вклад в дело истребления фауны Кашиика, с машинной точностью выбивая тварь за тварью.

Несмотря на огромный размер стаи, почти в два десятка особей, бой завершился меньше чем за две минуты.

— Целы? — крикнул Реван, проверяя на всякий случай Силой, что с учениками.

— Целы, — отозвались падаваны и Бастила.

— Где Ррогрру? — осмотрелся по сторонам джедай.

— Его утащили катарны, — крикнул Энакин.

Реван прикрыл глаза и воззвал к Силе, пытаясь уловить направление, в котором унесли провожатого. И ему это удалось.

— Северо-запад. Быстро удаляется. Он еще жив, — сообщил спутникам бывший ситх.

— Мы же спасем его? — с надеждой спросил Скайуокер.

— Разумеется. Я иду вперед, вы за мной под прикрытием НК, Тира и Бастила замыкают. Выдвигаемся, — без колебаний ответил Реван.

Бросать союзников он не любил, хоть и признавал, что иногда на такие жертвы идти приходилось. Однако сейчас никто не подгонял их на пути к Кузнице, не было необходимости выбирать, за чем отправиться в первую очередь — информация или союзник… Тем более, что по странному стечению обстоятельств одна цель сейчас двигалась в сторону другой. И это не могло быть совпадением.