Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 229

Когда турнир закончился, Елена сняла доспехи Дерека и быстро переоделась в своё платье. Она направилась в безопасную комнату, где отдыхал её брат. Благодаря секретному проходу Карлайла, Елена смогла безопасно перейти на сторону Дерека, не будучи замеченной никем другим. Вскоре после её приезда брат зашевелился в постели.

"...Хм-м-м."

Елена быстро подошла к нему, тревожно сдвинув брови.

— Брат, с тобой всё в порядке?

Дерек приоткрыл глаза и в замешательстве уставился на Елену.

— Ваше Высочество? О, точн...!

Дерек вспомнил, что потерял сознание, и быстро попытался сесть. Однако Елена схватила брата за плечо и попыталась уговорить его спуститься.

— Не беспокойся о турнире.

— Как долго я спал? Мне нужно подготовиться.—

— Турнир уже закончился.

— ...Что?

— И победителем стал... - ты, брат.

Он недоверчиво посмотрел на неё, и Елена снова заговорила:

— Я... я приказала кое-кому занять твоё место.

— В-ваше Высочество.

Дерек заговорил необычно дрожащим голосом. Выражение его лица было искажено, как будто он не мог поверить в то, что ему объяснили.

— Как ты нашла кого-то? Что ты будешь делать, если кто-нибудь узнает? Это нарушение правил...

Елена внутренне нахмурилась, слушая выговор брата. Он был честным человеком и, вероятно, был бы удовлетворён смертью на поле боя. Дерек был честен до крайности.

Елена, однако, была другой; она не могла потерять Дерека из-за чего-то вроде чести. Если он не проиграет в опасном для жизни турнире, то Елена будет вынуждена остановить его от участия в соревнованиях.

— Ты говорил мне, что будешь моим самым могущественным союзником.

— …

— Ты сказал, что будешь сражаться за меня в будущем. Ты собираешься расстаться со своей жизнью только из-за турнира?

— …Ваше Высочество.

— Я хочу, чтобы ты жил. Пожалуйста... останься со мной.

В прошлой жизни Елены Дерек пожертвовал собой, чтобы она могла сбежать. Много лет спустя она винила брата за то, что он оставил её одну. Дерек был из тех мужчин, которые хотят праведной смерти, и она эгоистично не могла позволить этому случиться снова. Она никогда не потеряет ни одного члена семьи.

— Возможно, ты не так хотел победить. Но, пожалуйста... не оставляй меня одну.

— …

— Я не хочу, чтобы ты умер достойной смертью. Живи своей жизнью и дай мне свою силу.

Дерек молча выслушал слова Елены, прежде чем, наконец, медленно заговорил.

— ...Прошу прощения, Ваше Высочество.

У Елены упало сердце. Казалось, он извиняется за то, что не может выполнить её просьбу. Тем не менее, его слова продолжались...

— Несмотря на то, что я поклялся служить тебе, мои глупые мысли отвлекли меня от моего обещания.

У власти была тёмная сторона, как у оборотной стороны монеты. Это была политика, которая могла заставить кого-то обманывать, разрушать и даже убивать других, и Елена стояла в центре тайных войн Императорского дворца. Дерек не колеблясь сделал бы зло ради Елены, но он высокомерно отвлекся, победив Уикли и повысив репутацию семьи Блейз.

Если бы что-то пошло не так, Елена осталась бы одна. Их отец, Альфорд, был человеком более преданным Императорской семье, чем семья Блейз, а Мирабель была слишком молода, чтобы на неё можно было положиться. Только Дерек мог дать свою силу Елене прямо сейчас. Он ругал себя за то, что забыл об этом факте хотя бы на мгновение.

— Ты приняла сомнительное решение перед матчем.

— Брат…

Красные глаза Елены задрожали, но слабая улыбка тронула уголки рта Дерека.

— Я не сам выиграл чемпионат, но если таково твоё желание, я буду счастлив последовать за тобой.

Горло Елены сжалось от волнения, а глаза увлажнились.

— Я буду жить и защищать тебя до самого конца. Ты можешь положиться на меня в своём путешествии по этой тернистой дороге.

Должно быть, такому благородному человеку, как Дерек, было трудно принять это, но он понимающе посмотрел на Елену. Слёзы потекли по её лицу, и она благодарно улыбнулась.

— ...Спасибо тебе, брат.

***

Восстановив силы, Дерек вернулся на стадион, где его всё ещё ждал Альфорд. Елена издали наблюдала, как Альфорд с гордостью поздравляет своего сына, затем повернулась и пошла обратно к своему экипажу. Дерек мог бы выйти из этого турнира раненым или мёртвым, но, к счастью, она смогла предотвратить это.

— ...Тьфуф.

Она остановилась. Боль в спине ещё больше усилилась из-за сражений. Она скрывала это от Дерека и Карлайла, опасаясь, что они будут беспокоиться о ней.

"Я позову доктора, чтобы он осмотрел рану, когда я вернусь."

Карлайл будет волноваться, если узнает, что рана ухудшилась, поэтому она постарается обработать её заранее, насколько это возможно. Елена взяла себя в руки с резким вдохом и снова быстро зашагала.

— Ваше Высочество.

Елена обернулась и увидела приближающегося Куна. Ей сообщили, что он недавно вернулся в Императорский дворец, и она уже встречалась с ним раньше, когда переодевалась Дереком. Кун склонил к ней голову.

— Вам сообщили о моём возвращении, но мы впервые встретились лично.

— Да. Как вы провели время в особняке Блейз?

Кун сделал паузу на вопрос Елены, затем ответил с невозмутимым видом.

— ...Всё было хорошо.

— А где же Его Высочество? Он сказал, что сначала вернется во дворец.

— Я пришёл поговорить с вами об этом. Генерал в настоящее время…

Они шли и разговаривали, когда—

Ккиииг.

Елена услышала, как открылась дверца кареты. Она почувствовала, что кто-то ещё сидит в карете позади неё, а когда обернулась, то увидела, что Мирабель смотрит на неё и Куна.

По какой-то причине на лице Мирабель отразился шок. Возможно, Мирабель ждала её. Елена изобразила приветливую улыбку.

— Мирабель!

Весенние зелёные глаза Мирабель, однако, были переплетены с предательством и опустошением, которые Елена никогда не видела раньше.

— Как... так вы двое вместе?...