Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 131 - Мир за пределами (1)

"Сначала мне не понравилась эта идея, но я рада… что вышла."

Макс каждый день сидела, уткнувшись в книгу носом, и даже некоторое время назад перестала практиковаться верховой езде вместе с Рем. Полагая, что последовать совету Рута оказалось всё же хорошей мыслью, девушка двинулась вперёд.

Обычно в это время дня по замку раздавались кричалки рыцарей-учеников, но тишина намекала на то, что юноши участвовали в конных учениях. Макс, остановившись в солнечном месте, почувствовала облегчение: теперь она могла прийти и посмотреть на тренировку, не волнуясь о встрече с другими людьми:

"Быть может, в этот раз всё сложится по-другому?"

Максимилиан порылась в кармане и достала камень маны. Под ярким солнечным светом его поверхность виделась девушке совсем прозрачной. Макс обхватила камень ладонью и слегка перекатывала пальцами. Закрыв глаза, она ждала, когда по поверхности начнёт распространяться тепло, однако ничего не происходило — Максимилиан со вздохом посмотрела в небо:

"Может, у меня просто нет способностей?.."

Вдруг Рут ошибся? Возможно, она не обладала талантом волшебника. Девушка внезапно так разозлилась, что яростно стукнула ногой о землю. Читать, еле-еле усваивать трактаты, чтобы в итоге ничего не получить — убогий труд. Максимилиан хотела выбросить этот дурацкий камень маны, но сдержалась.

Она беспомощно присела на корточки.

Издалека было слышно, как кузнецы стучали по наковальне. Как кололи дрова рабочие. Макс сильно угнетало это, ведь ей казалось, что среди всех людей, погружённых в бурную деятельность, она одна застряла и топчется на месте. Девушка спрятала лицо в коленях, и в этот момент раздался пронзительный голос:

— Что ты здесь делаешь?

Максимилиан в удивлении обернулась. В трёх-четырёх шагах от неё стоял Рифтан в полном обмундировании, словно тот только что закончил тренировку:

"Как он, одетый в доспехи, смог беззвучно подойти так близко?" — девушка ошарашенно моргнула — Калипс точно из воздуха появился!

— Ты плохо себя чувствуешь, или что-то случилось?

— Ох, нет, я п-просто отдыхала…

Макс, смутившись, поспешила встать. Рифтан нахмурился:

— Когда я пришёл в Большой зал, мне сказали, что ты вышла без сопровождения. Почему ты здесь одна без единой горничной?

— Просто, просто подышать с-свежим воздухом…

— Если скажешь, что вышла ради магической тренировки, то, скорее всего, я разозлюсь ещё больше. — лицо лорда напряглось. — Замок не абсолютно безопасное место. Ты ушла достаточно далеко, и с тобой мог произойти несчастный случай!..

Из-за всё более резкого голоса Макс нервно повела плечами. Увидев это, Рифтан тут же замолк. На его лице отражалось беспокойство:

— В этом замке останавливаются сотни людей, и у кого-то из них могут быть чёрные помыслы. Разве ты не знаешь, что супруга лорда не должна ходить по территории в одиночестве?

— П-прости меня… — Максимилиан не спорила с ним и послушно извинилась.

Плотно сжатый рот Калипса расслабился. Мужчина потянул её за руку — ветер смёл волосы Максимилиан на одну сторону:

— Не пугай меня слишком сильно, — он повёл супругу за собой.

Девушка как пёс, которого отругали, угрюмо последовала за ним.

Он злился? Рифтан шёл на шаг впереди, обычно такого не было. Макс заглядывала в непроницаемое лицо Калипса и вскоре поняла, что они шли в противоположном от Большого зала направлении:

— Мы идём в замок или н-нет?

— Ты же вышла подышать свежим воздухом. — многозначительно проговорил Рифтан и повернул в сторону конюшен. — На днях я обещал отвезти тебя к озеру. День относительно солнечный, так что давай действительно подышим свежим воздухом, покинув пределы замка.

Максимилиан улыбнулась, но выглядела взволнованной, когда посмотрела на рыцаря в броне:

— Я слышала, у тебя была тяжелая т-тренировка. Может,было бы лучше немного о-отдохнуть?

— Хей, ты всё ещё не понимаешь, какой я сильный? Я могу маршировать три дня и ночи без перерыва.

Калипс нахохлился, будто считая себя потрясающим, и покачал головой. Макс тихонько покраснела, когда вспомнила их прошлую ночь. Очевидно, что физическая сила Рифтана была феноменальной. Девушка с энтузиазмом последовала за супругом в хмурые конюшни, а рабочие, которые подметали полы, спешили кланяться:

— Вы здесь, господин.

Мужчина грубым жестом поприветствовал слуг и отправился прямиком к стойлу Когтя. Максимлиан подошла к Рем — кобыла вытянула морду и радостно забила копытами. Девушка состроила грустное выражение и погладила её шею:

— Ну, как ты?

Рем буркнула и уткнулась Макс в плечо. В ответ госпожа улыбнулась и прошлась рукой по ухоженной гриве.

Кунель, вошедший в конюшни с тюком сена на плече, быстро подбежал к паре:

— Доброе утро, миледи. Думаю, вы двое куда-то собираетесь.

— М-мы едем на озеро.

— Хотите я запрягу кобылицу?

Когда девушка кивнула, конюх быстро надел седло на спину Рем. Максимилиан вручили ремни и помогли вывести лошадь. Рифтан, который уже ожидал снаружи, поднял супругу над землёй и усадил ту в седло:

— Ветер холодный, поэтому не гони сегодня слишком быстро.

Калипс прыгнул на Когтя и направил его к задним воротам. Макс выглядела взволнованно, словно играла с Рифтаном в догонялки. Её сердце быстро билось — она вспомнила, как они вместе взбирались на холм. Девушка весело скакала рядом, чувствуя, что депрессивное настроение супруга сходило на нет:

— О-озеро… где оно находится?

— По этой дороге, немного западнее.

Калипс, минув ворота, указал на извилистую лесную тропинку. По обе стороны от узкой дорожки росли голые деревья, и казалось, что меж ними трудно ехать верхом. Макс слегка засомневалась, но вывела Рем на ухабистую тропинку, где то и дело торчали корни. Видимо, практика дала о себе знать, ведь Максимилиан смогла твёрдо сидеть в седле!

— Твои навыки стали гораздо лучше чем раньше, — улыбнулся мужчина.

— Я-я много тренировалась.

— Я определённо горжусь тобой.

Макс покраснела. Эта похвала как будто предназначалась маленькому мальчику. Рифтан внимательно наблюдал, насколько хорошо ей удавалось следовать за ним, и, облегчённо вздохнув, рыцарь немного ускорился. Максимилиан прижалась к хвосту Когтя, и вскоре узкая тропинка перестала быть таковой.

С течением времени дорога становилась всё шире и шире — и вот перед ними предстало серебристое озеро. Девушка окинула его взглядом с открытого холма и восхищённо воскликнула: в зеркальном круге отчётливо отражалось синее небо и красно-коричневая вершина пригорка. Вокруг замёрзшей воды плотно, словно заборы, росли заострённые копья сосен, а густые ветви были покрыты иголками, которые выделись ей почти чёрными.

Макс радостно улыбнулась этому месту, ведь она так давно хотела здесь побывать. Она тут же заметила птиц и диких зверей, которые пили воду среди корней деревьев.

Когда Калипс подвёл коня к поверхности озера, олень, высунув голову из-за кустов, как ветер унёсся прочь. За ним, испугавшись шума, взлетели птицы — лес на мгновение объял перезвон:

— Я думал, что вода абсолютно замёрзла, но не совсем.

Мужчина слегка пришпорил Когтя и подъехал к озеру совсем близко. Максимилиан последовала за ним и удивлённо спросила:

— Это о-озеро огромно… оно и правда покрылось такой к-коркой льда?

— На севере зимой может замёрзнуть даже что-то побольше. Ты вполне можешь прогуляться по нему.

После слов супруга Макс широко открыла глаза, будто не могла в это поверить. Всё, что ей ранее удавалось видеть — тонкий слой льда в ведёрке. Девушка не могла вообразить, что настолько огромный водоём мог застыть… и по нему можно передвигаться! Максимилиан с подозрением посмотрела на Рифтана. Он смеётся над дурочкой, которая в глаза не видела внешнего мира?

— Ох, как же я могу х-ходить по озеру? Лёд треснет, и я упаду в воду.

— Некоторые люди и в самом деле гибнут при переходе, — проговорил рыцарь, как будто подобное было обыденностью.

Девушка нахмурилась и покачала головой:

— Как же ты тогда м-можешь встать на него, ах, н-нет, это невозможно.

— Если убедишься, что лёд достаточно прочен, чтобы выдержать твой вес, то сможешь осторожно пройти по нему. А на севере ещё холоднее, и корка невероятно толстая — она не сломается. Однако, если под ней живёт огромный зверь, такой, как гидра…

Макс широко распахнула глаза: её супруг, казалось, знал, о чём говорил:

— Ри-Рифтан, ты уже путешествовал по озеру?

— Не по озеру, но я пересекал что-то похожее. Когда я был наёмником и служил в Балте, то три дня ходил по замёрзшему леднику, чтобы пройти через плато Транойя.

— Что такое ледник?..

— Кусок льда больше вон той горы.

Девушка снова и снова заглядывала в лицо Калипса:

"Он столько всего пережил за 28 лет своей жизни? Сражался с самым свирепым существом на всём континенте, Красным драконом, пересекал ледники огромные как горы…"

Подобное представлялось немыслимым для Максимилиан, которая провела всю жизнь в замке отца и лишь недавно перебралась в Анатоль. Одно небольшое путешествие — это всё, что довелось ей пережить. Каким же ярким и красочным виделся, должно быть, Рифтану мир! По сравнению с ней он был человеком другого сорта — она же сражалась с ремонтом дворца и изучением исцеляющей магии…

— Рифтан, все семь королевств… т-ты был там?

— Никогда не бывал в Арексе и Суикане. Но присоединившись к наёмникам, я переехал в Либадон и провёл там около двух лет. Потом мне сказали выбрать другую работу, и я выбрал Балту. Там я заработал много денег, однако переехал в Осирию — мне не думалось, что Балта годное для жизни место. Я прибыл в столицу Осирии и оставался там месяц-два, чтобы принять участие в турнире мечников. Его проводил Главный храм, и меня порекомендовали в рыцари.

Рифтан наклонил голову, вспоминая события одно за другим, а затем спокойно продолжил пересказывать свою биографию:

— Вернувшись домой, меня окончательно посвятили, и большую часть времени я проводил в Анатоле или Дристане.