Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 188 - Командир и товарищи (1)

Рифтан, с мрачным выражением доставая из своей сумки чистую ткань и флягу с водой, заставил её лечь вниз лицом, на одеяла. Когда он промокнул ткань и начал вытирать пот с ног жены, та смущённо опустила глаза. Холодное полотенце мягко охлаждало горевшую кожу. Мужчина тщательно вытер её бёдра, икры и даже ступни, а затем взял маленькую бутылочку с маслом и зубами вытащил пробку. Когда жидкость скользнула по коже, пальцы Макс подогнулись. Калипс надавил на центр стопы, медленно поднимаясь выше, чтобы помассировать упругие икры.

— Мне б-больно , — простонала Максимилиан.

— Если не размять, завтра ты не сможешь двигаться.

Рыцарь без устали массировал тугие мышцы. Макс смогла подавить вскрики, только уткнувшись лицом в одеяло. Боль казалась настолько сильной, что она даже не могла стыдиться подобного состояния. Рифтан нанёс ароматное масло на бёдра — когда грубые ладони прошлись по горевшим ягодицам, девушка попыталась отстраниться.

— Я... я теперь в полном порядке. Рифтан, ты, наверное, тоже устал... — прежде чем Максимилиан закончила, Калипс глубоко вздохнул и стянул её нижнее бельё до колен. — Ри-Рифтан!

— Не дёргайся. Нужно всё доделать до конца, иначе на лошадь тебе завтра не сесть.

— Я сама нанесу!.. Я в состоянии с-сделать!..

— Чего ты стесняешься? — хмыкнул мужчина и переместил часть своего веса на бёдра жены, чтобы та не извивалась. — Перестань изнурять себя и лежи спокойно. Я не буду делать ничего странного.

Рифтан был полон решимости закончить начатое. Он щедро полил свои ладони маслом и принялся растирать оголённые ягодицы. Уши Макс горели, и она вжалась в одеяла. Прикасаться в здравом уме… так стыдно! Тем более после её громких слов о становлении целителем для рыцарей Ремдрагона. И вот как всё обернулось — девушка сама получала лечение. Она чувствовала себя жалкой.

И всё же Калипс, не обращая внимания на её внутренние терзания, нанёс мятное масло на кожу и надел нижнее бельё, когда тугие мышцы, наконец, немного расслабились.

— Пойду проверю, готова ли еда. Я принесу её, так что ложись и отдыхай, — пробормотал мужчина, напряжённо потирая затылок.

Его лицо немного порозовело, вероятно, из-за духоты и тесноты палатки. Максимилиан кивнула и натянула брюки. Рифтан тяжело вздохнул и вышел из убежища, немного прихрамывая — он довольно долго просидел на коленях. Макс совершенно обессиленно упала на одеяла, напоминая самой себе разварившуюся лапшу. Её преследовало смущение, однако после массажа боль в бёдрах и ягодицах действительно поутихла. Максимилиан ещё раз потёрла те части, к которым прикасался супруг, затем скрестила руки на груди и ненадолго закрыла глаза.

Калипс появился лишь когда оранжевый закат превратился в ночную синеву.

— Я принёс копчёный окорок. И хлеб к нему.

Рыцарь поставил перед ней деревянный поднос: на нём шипело маслянистое мясо, и разместились три буханки хлеба размером с кулак, кусок сыра и фляга вина. Мужчина достал нож и начал разрезать еду на мелкие кусочки, которые стремительно исчезали у девушки во рту. Конечно, трапеза была значительно скромнее, чем в замке, однако Макс так сильно проголодалась, что этот ужин казался ей вкуснее всего остального.

— Принести тебе ещё? — спросил Калипс, заметив, с какой жадностью жена запихивала в себя еду.

Почти опустошив поднос, Максимилиан покачала головой. Её тело сделалось очень тяжёлым, живот раздулся, и клонило в сон. Девушка тут же заснула, наивно позабыв о том, что отряд разбил лагерь посреди Анатолийских гор, кишащих чудищами.

***

На следующий день, ещё до восхода солнца, рыцари начали собирать свои вещи, готовясь к отъезду. Максимилиан тоже спешно оделась и забралась в седло — у неё не осталось времени ни умыться, ни причесаться. К счастью, благодаря массажу Рифтана, ягодицы Макс не болели так сильно, как должны были. Однако не отставать от рыцарей казалось трудновыполнимой миссией.

Юриксион помогал ей ориентироваться на тёмной горной дорожке, а воины оставались начеку — они двигались всё быстрее и быстрее, не замедляясь ни на мгновение. Только достигнув подножия горы, они перевели дух, и Максимилиан с трудом смогла проговорить:

— Почему все в-выглядят такими напряжёнными… в округе я не заметила ни одного монстра.

Гару, скакавший рядом с леди, покачал головой.

— Чудовища, населяющие Анатоль, обладают определённым уровнем интеллекта. Когда мимо проходят большие армии, у них хватает ума, чтобы спрятаться и тем самым выжить. Обычно они наблюдают издалека. Я слышал от нескольких рыцарей, что вчера были замечены гоблины, которые пытались утащить наши запасы продовольствия.

— Прошлой ночью?

Юри, заметив, что лицо госпожи приобрело тёмно-синий оттенок, поспешил вмешаться.

— Не волнуйтесь. Дежурившие рыцари тут же позаботились о них.

— Кто-нибудь пострадал?

— Конечно нет! У лесных гоблинов нет и шанса поцарапать рыцаря Ремдрагона! — юноша с возмущением вскинул голову, как будто её слова звучали оскорбительно.

Тем не менее, Макс обеспокоенно окинула взглядом рыцарей передовой. Все мужчины спокойно восседали на своих лошадях без единого признака усталости. Максимилиан смотрела вперёд в надежде найти Рифтана, затерявшегося среди больших рыцарей в больших доспехах, но быстро сдалась. Она сосредоточилась на управлении Рем, ведь дорога оставалась ухабистой.

Отряд выбрался из горных хребтов Анатоля, когда солнце достигло зенита. Они сделали перерыв у небольшого ручья, протекавшего через луг. Одни воины ухаживали за животными, другие раздавали еду в качестве позднего завтрака. Пока Рем пила из ручья, Макс быстро вымыла руки. Она промочила шею и достала расчёску, чтобы укротить дикие волосы. Это было почти невозможно, и девушка, кое-как закончив, заплела косу.

Юри протянул леди яблоко и кусок хлеба.

— Вы, наверное, голодны. Прошу, возьмите хотя бы это. Вечером мы приготовим более приличную еду — мы не можем позволить себе терять время на готовку на костре, ведь нам нужно двигаться как можно быстрее.

— Нет… вовсе нет… этого вполне достаточно.

Максимилиан взяла перекус — юноша сосредоточил внимательный взгляд на её протянутых руках.

— У вас ладони покраснели! Вы поранились?

— Это из-за… вожжей, — как ни в чём ни бывало улыбнулась девушка, не понимая, насколько серьёзно Юриксион изучал её стёртые руки.

— Выглядят болезненно, разве вам не нужно лечение?

— Нет… ничего страшного…

— Не похоже! Они так распухли!

Услышав обеспокоенный голос друга, Гару, который кормил лошадей, быстро подбежал к ним. Он просунул голову меж стоявших рядом Макс и Юри.

— Юриксион прав. Будет только хуже, если оставите, как есть. Может, стоит наложить на раны исцеляющую магию? — хмуро проговорил оруженосец.

— Я-я в порядке. Мне не нужно применять магию к собственному телу… Это сродни питью своей же крови во в-время жажды. Если не смертельно, лучше дать зажить естественным п-путём. И… я хочу сохранить как можно б-больше маны.

— Но всё равно, вам же больно…

Макс оставалась лишь вздохнуть из-за их раздутых переживаний; девушка села на плащ, расстеленный на земле.

— Я действительно в порядке. Даже если произнесу исцеляющее заклинание, мои руки о-останутся такими же, пока я езжу н-на лошади. Я не могу исцелять себя постоянно. Так что, пусть и будет т-трудно, лучше дать телу приспособиться самому… — она уверенно показала мальчикам ладони. — Если так продолжиться, через несколько дней точно появятся мозоли. А потом руки с-станут жёсткими и шершавыми — и больше не будут болеть, сколько бы ни проехала верхом.

Юри неопределённо посмотрел на руки госпожи, обдумывая все варианты решений. Затем он поспешно подошёл к своим сумкам, прикреплённым к седлу, и порылся в них.

— Пожалуйста, пользуйтесь пока что этим…

Максимилиан взглянула на протянутые кожаные перчатки.

— Разве ты взял их не для себя, Ю-Юриксион?

— Просто захватил на всякий случай. Наденьте и не думайте ни о чём, мне они не нужны.

Девушка замешкалась, но взяла их. Честно признаться, её ладони дико горели. Она потянулась к перчаткам, мягким и немного потёртым, но руки Макс просто провалились в них.

Она поразилась этим фактом: молодой ученик был нежнолицым и стройным, но всё же оставался мужчиной. Юри покраснел и смущенно почесал затылок, доставая из своей бездонной сумки кожаный шнурок.

— Я закреплю их на ваших запястьях. Будет проблематично, если перчатки сорвутся во время езды.

Максимилиан молча подняла руки и позволила оруженосцу провести все манипуляции.

— Не слишком туго?

— В самый раз, — в доказательство она несколько раз взмахнула руками и довольно улыбнулась. — Спасибо… я будут дорожить и-ими и всегда пользоваться.

— Ничего особенного.

Девушка, не снимая подарка, доела свою еду и взглянула на Рифтана, который вместе с другими рыцарями занимался чтением карты и обсуждением маршрута. Закончив отдавать приказы, он сложил карту и положил её в сумку. Макс сидела поодаль и надеялась, что он подойдёт и заговорит с ней, однако Калипс только нахмурился и шагнул к Когтю поправить седло.

Она даже через расстояние ощутила его холодность и опустила глаза.

Вчера Рифтан отнёсся к ней с заботой, и потому Максимилиан решила, что всё между ними вернётся на круги своя… Неужели он всё ещё злился за непослушание и упёртость? Девушка подумывала о том, чтобы первой проломить стену отчуждения и поговорить с ним, но не успела додумать эту мысль до конца — Калипс вскочил на коня и прокричал:

— Не сидите сложа руки. Отправляемся прямо сейчас. Мы ступаем на земли драконидов, и потому все обязаны быть предельно бдительны!

Рыцари запрыгнули на лошадей и построились. Макс также быстро села в седло — командир мельком обернулся, чтобы узнать, как у неё дела, а затем со скоростью света повёл своего коня через равнины. Они скакали вдоль ручья, через зелёное поле, словно ветер. Девушка не могла не улыбнуться, почувствовав, как освежающий ветерок приятно ласкал её лицо. Она понимала, что это не светская прогулка, но Максимилиан впервые свободно направляла лошадь по открытой равнине. В сравнении с горной тропкой всё виделось прекрасным, и сердце Макс переполняла радость.

Девушка, сверкая взглядом, огляделась вокруг. Небо было чистым и безоблачным; весёлый, тёмно-синий поток лился через дикие поля и блестел подобно драгоценным камням. Под лелеющим солнцем раннего лета ярко и пышно раскрывались цветы, демонстрируя всем свою силу жизни.

Пейзаж вокруг казался настолько мирным, что Максимилиан не могла поверить в армию злобных монстров, которые буйствовали где-то далеко-далеко.