Достигнув Анатоля, Макс поняла, что это место гораздо больше, чем девушка себе вообразила. Она была удивлена размерами селения и тем, что деревушка на периферии может быть такой энергичной и яркой.
Вдоль дорог и площадей стояли хижины, магазинчики и трактиры, а напротив деревни, рядом с рекой, расположились пабы. Рыцари сразу же отправились туда – из окон их манили нарядно одетые проститутки, посылающие мужчинам воздушные поцелуи. Некоторые девушки приподнимали подолы платьев и демонстрировали свои оголенные ножки.
Максимилиан широко открыла рот, не веря собственным глазам:
— Мы немного торопимся, - шепнул ей на ухо Рифтан, наблюдая, как люди подбираются к ним всё ближе и ближе.
Она кивнула и решила, что им нужно быстрее пересечь площадь. Когда они поднялись по пологому склону холма, их встретил большой ров и высокая стена.
Узнав о прибытии лорда, стража быстро сбросила разводной мост. Макс издали смотрела на захватившее её зрелище. После того, как они прошли, девушка первым делом заметила просторный двор, тренировочную площадку и здание, похожее на сторожевой пост.
Перед ней была скорее военная крепость, чем замок:
— Мы прибыли.
Калипс вошёл во вторые ворота, проехав вдоль выстроившихся слева и справа от него стражей, что собрались на встречу со своим повелителем. Ступая по отвесному мосту, Максимилиан увидела пустынные сады, массивные каменные здания и возвышающуюся рядом с ними зловещую скалу.
Какой Анатоль на самом деле? Каково его истинное лицо?
Перед парадной лестницей стояло около пятидесяти человек:
— С возвращением! – все в унисон поклонились.
— Да, - Рифтан быстро кивнул и спрыгнул с лошади. Он бережно помог супруге спуститься и передал коня старику, что вышел вперёд:
— Мы отдохнём, нам пришлось через многое пройти, - проговорил мужчина.
— Конечно, господин. А остальные рыцари?.. – спросил старик.
— В городе торжество. Они отправились в пивную. Хотя, если кто-то из них вернётся, предоставь им чистую комнату.
— Как только я услышал о вашем возвращении, то приказал прибрать на тренировочной площадке и в комнатах… Но, господин, она?..
Глаза старика повернулись к Макс. Девушка подсознательно выпрямила плечи:
— Она моя жена. Я привез её домой, - стальной голос Рифтана немного напугал её.
— Приятно познакомится, мадам. Меня зовут Кунель Осбан. Я конюх этого замка и отвечаю за всех лошадей господина.
— М-мне очень приятно с вами п-познакомиться, сэр. Я Максимилиан Ка-Калипс, - робко пробормотала Макс, избегая глаз прислуги.
Мужчина схватил её за руку, и они, не оглядываясь, поднялись вверх по лестнице.
***
Чем дальше Максимилиан ступала, тем мрачнее казался ей замок. Обычно лестницы, ведущие в главный зал, украшали, но не здесь… Сад поместья был гол, только одно безжизненное дерево стояло там без листьев и плодов. Внутреннее убранство замка как две капли воды напоминало внешнее – всё также пустынно.
Макс следовала за супругом по однообразной крепости и дрожала. Холодный воздух внутри мало чем отличался от порывов ветра, что раньше обдували её лицо.
Пол, как поняла девушка, не был мраморным – одни плиты были вовсе сломаны, на других же виднелись сколы. Старая люстра на потолке светила настолько тускло, что, казалось, она вот-вот погаснет.
На лестнице, ведущей из главного входа в зал не лежало даже ковра:
— Что здесь произошло?
Рифтан прогуливался по центру зала, осматриваясь. Лица слуг, медленно следовавших за ними, побледнели:
— Разве я не посылал гонца с указанием отремонтировать замок перед моим возвращением?
— Я сделал так, как вы просили, милорд. В гостиной застелен новый ковёр, приобрели много новой мебели, масел и дорогих свечей…
— Это не то, чего я просил, я хотел, чтобы это всё выглядело более роскошно!..
Мужчина повысил голос. Он разочарованно покачал головой:
— Чёрт возьми! Я отправил более, чем достаточно золотых монет. Скажи мне тогда, ты потратил все деньги на ремонт замка?
Пожилой человек смутился:
— Мы не смели тратить столько денег сами. Без разрешения нашего господина…
— В сообщении я указал, что расходы можно оставить на усмотрение дворецкого! Что это, мать его, такое?..
В пламенном гневе Рифтан тыкал носом слуг в неподобающий, тёмный и промозглый интерьер своего дома. Они ёрзали, нервно глядя друг на друга. Без сомнений, каждый бы подумал, что замок Калипс заброшен. На перилах лестницы отсутствовали перекладины, а вместо прозрачных стёкол, окна были покрыты желтоватой, выцветшей плёнкой:
— Чёрт! Стоило хозяину уехать — и этот замок разваливается.
— Господин, я сделал всё, что в моих силах, чтобы привести замок в порядок. Мы поменяли кровати и отремонтировали старую мебель, чтобы вы смогли отдохнуть, когда вернётесь…
— И это твоё оправдание?
— Ри-Рифтан! Я-я х-хочу отдохнуть…
Максимилиан, не выдержав тяжелой атмосферы, потянула супруга за рукав. Когда мужчина увидел её взволнованное лицо, он притянул девушку к себе и крепко обнял двумя руками.
Колени Макс едва не подкосились от удивления.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления