Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 47 - Реставрация замка Калипс (1)

Максимилиан, наконец, встала на дрожащие ноги и надела подготовленный прислугой подъюбник. Девушка хотела надеть платье, но оно куда-то пропало. Макс позвонила в колокольчик, который всегда лежал у неё на прикроватном столике.

Рудис через мгновение вошла в комнату и помогла госпоже одеться:

— Хотите, чтобы я завязала волосы также, как и вчера?

— П-просто завяжи аккуратную косу, пожалуйста.

Женщина быстро заплела волосы хозяйки, повязав конец косы лентой. Максимилиан надела простое и удобное платье, села у камина и съела тарелку тёплого куриного супа с кукурузным хлебом. Девушка положила руку на приятно наполненный желудок и посмотрела на узоры, что рисовал за окном дождь. Успокаивающий ритм природы убаюкивал Макс, но она отогнала сонливость и призвала Родриго, чтобы продолжить свою экскурсию.

Пусть с каждым шагом боль в ногах давала о себе знать, а от непрестанных и грубых ночных ласк горели соски, Максимилиан не хотела пролежать в постели весь день:

Она не желала, чтобы у слуг создалось впечатлением, будто бы их новая хозяйка – ленивая женщина. Макс прошла весь путь от гостиной к пристройке и вернулась обратно в свою комнату, взяв учётную книгу, где отражались ранее купленными товарами. Однако сейчас было трудно определить, какие покупки нужны, а какие – нет.

Для начала, стоит упомянуть, что девушка никогда и ничего не приобретала самостоятельно. Всё, что Максимилиан знала о валюте, можно было уложить в два определения: Солдем – это золото, Лирам – серебро. Но в этой учётной книге звучало множество названий, которых она ранее не слышала. Расстроенная, Макс покрылась испариной.

Денар, Дерхам, Дант. Девушка понимала, что это валюта южного континента, но не знала их рыночного веса. Максимилиан листала книгу и читала, какие вещи были куплены: оружие, еда, одежда, масло, свечи, дрова и тому подобное. Кроме изделий выделялась строка «количество» и подробно расписана «стоимость».

Макс с горечью вспоминала о том, как мало она, будучи ребёнком, узнала о сложении и вычитании от своего наставника, а теперь ей предстояло оценить стоимость каждой валюты… К сожалению, девушка слишком давно не напрягала свой мозг для каких-либо подсчетов, и это упущение только усиливало её дрожь.

В конце концов, Максимилиан сдалась и закрыла книгу учёта и финансов. Она уткнулась лицом в подушку:

Но вдруг она вспомнила любимые слова отца: «Хозяин всегда должен выглядеть образчиком достоинства для своих слуг».

«Любая прислуга сможет проигнорировать некомпетентного и рассеянного господина».

Макс вздрогнула, представляя бесчувственных слуг замка Кросс. Они не были откровенно грубыми, но девушка могла отчётливо прочитать пренебрежение в их глазах. Максимилиан не знала, в какой момент прислуга замка Калипс изменит о ней своё мнение. В конце концов, ничто не длится вечно.

Девушка пыталась успокоить себя:

— Ещё есть время.

***

Поздно ночью вернулись до нитки промокшие рыцари во главе с Рифтаном. Слуги отвели их в баню, где мужчины блаженно попарились и насладились плотной трапезой и алкоголем. Когда Калипс, наконец, возвратился в их спальню, то преступил к своему обычному ритуалу – полировке доспехов и меча.

Макс наблюдала за тем, как умелые руки супруга скользят по каждому сантиметру металла, и спросила, почему он не поручит чистку слугам:

— Я вырос, занимаясь этим с четырнадцати лет, поэтому такая работа мне не в тягость. И мне не хочется, чтобы кто-то ещё прикасался к этому парню, - пожал плечами Рифтан.

Он поднял свой меч к свету. Натёртый клинок блестел льдисто-синим цветом, а не характерным серебряным, что видела Макс ранее – он отличался от тех мечей, что носил герцог Кросс у пояса, когда появлялся на банкете. На ручке не виднелись витиеватые узоры, но лезвие было широким и длинным, с острым, как шпиль, наконечником.

Он выглядел просто, однако девушке меч показался гораздо более величественным, чем любое другое оружие, разукрашенное драгоценными камнями, что было у её отца:

— Д-должно быть, он единственный в своём роде, этот меч…

— Я выиграл его в соревновании, в поединках мечников. Это один из самых ценных клинков среди всех семи народов, - Рифтан был не в силах скрыть гордости, что просачивалась сквозь каждое его слово.

Макс никогда не была на подобных турнирах. Розетта вместе с герцогом часто посещали их в качестве зрителей. Они выражали свою признательность рыцарям, а они, в свою очередь, называли девушку «обожаемой леди». Однако сестра всегда возвращалась домой, жалуясь, что, на её вкус, соревнование было слишком шумным и нецивилизованным:

— Т-ты выиграл?

— Конечно, - без колебаний ответил он, вернув меч в ножны.

Посмотрев на мужчину, Макс без предисловия выпалила:

— Я-я часто слышала, что п-победитель получает п-поцелуй от самой красивой и уважаемой л-леди…

Девушка закончила свою мысль неразборчиво – она испугалась собственных слов и быстро взглянула на Рифтана:

Чувствуя беспокойный взгляд Калипса, девушка хотела всё исправить:

— О-очень д-давно я читала с-сказку о р-рыцаре и п-принцессе. Рыцарь в-выиграл с-соревнование на лошадях… и д-дама п-подарила ему с-свой поцелуй. Т-тогда я думала, что это в-весьма р-романтично…

Чем больше Максимилиан говорила, тем постыднее и жалко она себя чувствовала. Он вдруг ощутила укус прошлого, как будто отец встал перед ней и кричал об её проклятой привычке болтать своим ужасным языком, когда нужно бы заткнуться:

— Жаль тебя разочаровывать, но это было вовсе не романтично, - монотонно ответил Рифтан.

Девушка ждала его неудовольствия, но, что удивительно, этого не последовало:

— Мне не очень-то и хотелось получать поцелуй от незнакомки.

Его слова должны были стать достаточным компромиссом, честным воспоминанием о прошлом, где пока не существовало Макс. Тем не менее, девушка не могла себя остановить, она хотела покопаться в этом еще немного, услышать от мужа чуть больше правдивых слов, которые – Максимилиан верила – могли бы стать для неё сладкой мелочью:

— П-поцелуй благородной леди – н-наивысшая честь, что м-может п-получить р-рыцарь…