Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 193 - Верное направление (2)

Мужчина указал взглядом на её ноги. Максимилиан озадаченно посмотрела вниз, глаза девушки распахнулись, когда она заметила на грунтовой дороге отпечатки своих ног. Местность была неровной, повсюду торчали корни деревьев, однако то тут, то там виднелись едва заметные отметины.

— Этот товарищ мне тоже сильно помог, — рыцарь показал следы подков, примятые кусты и поломанные Рем ветки.

— А ты н-не думал, что это могли быть с-следы, оставленные монстрами?

— Я могу отличить следы чудовищ от человеческих, — холодно ответил Калипс, лицо которого, казалось, на мгновение застыло, — мне очень повезло, что я нашёл тебя до того, как полил дождь. В противном случае, твои следы размыло бы, и найти тебя было бы не так просто.

Макс содрогнулась: опоздай Рифтан хоть на секунду, и она могла бы стать кормом для рыб.

«Но как ты догнал меня так быстро? Только не говори, что перелез через ту груду камней!» — пока девушка с изумлением посматривала на рыцаря, тот протянул ей руку.

— Нужно найти место для укрытия, пока дождь не усилился. Поторопимся.

Максимилиан молча схватилась за протянутую ладонь и, шагая по горным тропинкам, последовала за Калипсом. Мужчина грациозно забирался вверх, будто был в своей стихии, и держал за поводья двух лошадей. Даже видя всё своими глазами, Макс не могла поверить, что в тяжёлых доспехах возможно двигаться столь бесшумно. Она зачарованно наблюдала, как дождь намочил тёмные волосы, и вода тонкой струйкой стекала по его шее — волшебница вытерла морось, что падала на рыжие ресницы и застилала взгляд.

Капельки отражались от плеч рыцаря, а тёмно-серая броня блестела от влаги. Его настороженное лицо тоже, казалось, сияло. Он совершенно не выглядел уставшим: крепкие ноги уверенно шагали вперёд, по грязной дорожке, а когда Максимилиан пошатывалась, крепкие руки Рифтана поддерживали её.

Девушка поразилась физическим возможностям мужа, тот словно не принадлежал человеческому роду.

— Давай немного отдохнём вон там.

Рыцарь посмотрел на поникшего бойца и повёл крохотный отряд, чтобы скрыться под сенью гигантского дерева. Макс пыхтела, стараясь поспеть за ним. Калипс привязал лошадей под пышной веткой и приобнял трясущееся тело супруги. Девушка была слишком измучена, чтобы как обычно вскрикивать «я в порядке!» и потому даже не пыталась протестовать. Рифтан приблизился к основанию толстого ствола и осмотрел довольно глубокое дупло. Дерево казалось настолько огромным, что его не смогло бы обхватить и шесть человек! Рыцарь поместил волшебницу в грот и сел рядом.

Максимилиан вяло рухнула вниз и безжизненно уставилась на туманную морось. Голова путешественницы, словно превратившись в камень, всё время клонилась на бок, а тело дрожало; она не понимала, холодно ей или нет. Рифтан ловко снял нагрудник и притянул Макс к груди. Напряжение и страх, что девушка чувствовала весь день, растворились в тепле его тела. Даже мокрая одежда не была этому преградой. Несмотря на то, что они прижались к друг другу как два зверька, пытавшиеся под деревом укрыться от непогоды, Максимилиан больше ничего не боялась.

«Словно нахожусь за крепостными стенами…»

Она прижалась к супругу изо всех сил и уронила голову на твёрдое плечо. Рыцарь снял наручи и перчатки, чтобы растереть Макс спину.

— После того, как дождь закончится, нам нужно двигаться дальше… Поэтому закрой глаза и отдохни чуть-чуть.

— А остальные рыцари будут в-в порядке? Вдруг гоблины снова нападут…

— Гоблины ненавидят сырость, так что, пока идёт дождь, ничего плохого не случится. Все уже должны были спуститься с горы, — он засунул ладони под её тунику и потёр замёрзшее тело, — ни о чём не переживай и засыпай.

Максимилиан довольно выдохнула — теплые касания грели до самых костей. Рифтан обнимал её, продолжая молча смотреть на горы. Девушка полусонным взглядом наблюдала, как с чёрных волос стекали капельки воды. Однако вскоре усталость взяла своё, и она медленно закрыла глаза. Послышался звук покачивающихся деревьев.

Калипс приподнял засыпавшую супругу и положил к себе на колени; Макс довольно прислонила голову к его груди. Пытаясь устроить девушку поудобнее, рыцарь снял мокрые ботинки и носки, а затем помассировал горячими ладонями отёкшие ступни. Охваченная изнеможением Максимилиан мгновенно уснула.

***

Когда Макс окончательно открыла глаза, дождь утих. Она сонно посмотрела на редкие капли, а затем подняла голову: Рифтан опёрся на дерево, его глаза были устало прикрыты. При виде мужа, сидевшего неподвижно как статуя и бесшумно дышавшего, её сердце внезапно охватил страх. Максимилиан поднесла ладонь к его носу и, ощутив размеренное дыхание, с облегчением выдохнула. Девушка аккуратно смахнула чёлку, которая лезла Калипсу в глаза.

«Пусть он не показывает этого, но Рифтан тоже очень устал».

Глупо отрицать этот факт, учитывая все дни похода, когда командиру всё никак не удавалось перевести дух. Макс грустно погладила его по упругой щеке. В этот момент глаза мужчины распахнулись: волшебница изумилась тому, насколько ясен был его взгляд. Он молчаливо смотрел на Максимилиан. Глаза Рифтана казались очень тёмными, отличить зрачок от радужки было практически невозможно. Рыцарь опустил голову и поцеловал её; язык скользил и исследовал рот, тёплая ладонь, будто змея, оплела шею. Подобная неожиданность крайне удивила Макс, она слабо застонала и сжала его предплечье — Калипс быстро вздохнул над влажными губами и обнял жену сильнее. Мужчина протолкнул язык глубже и жадно пил слюну скапливавшуюся в её рту.

Максимилиан задыхалась, как и тогда, когда чуть не скрылась под водной гладью. Рифтан быстро и шумно дышал — это казалось непостижимым для человека, который совсем недавно спокойно взбирался в крутую гору в полном обмундировании.

— Дождь закончился, — он оборвал поцелуй также внезапно, как и начал его, и посмотрел в сторону леса.

Веки Макс до сих пор дрожали, осознать смысл его слов девушка смогла только несколько секунд спустя. Рифтан некоторое время пребывал в смятении от своего импульсивного поступка — затем он вздохнул и снял Максимилиан с колен.

— Если не поторопимся, солнце сядет. Нужно выдвигаться.

Рыцарь высунулся из дерева и подобрал брошенные доспехи; только тогда Макс освободилась от опьяняющего оцепенения.

«Рифтан прав, мы не можем позволить себе болтаться без дела. Мы на горе полной чудовищ».

Разожжённый огонёк мгновенно потух; девушка поспешно подобрала свои носки и ботинки. Максимилиан поморщилась, с большим усилием сунула ноги во влажную обувь и вылезла из укрытия. Рифтан уже полностью надел броню и подошёл к ней с лошадью.

— Ты можешь идти?

Несколько минут назад он вёл себя так, будто хотел съесть её целиком, а сейчас нацепил самое сдержанное выражение. Девушка угрюмо взглянула на него.

— Да, я достаточно о-отдохнула, — кивнула Макс.

— Следуй за мной и держись рядом. Дальше по склону дорога станет проще.

Калипс развернулся и молча пошёл по грязной, мокрой дороге. Максимилиан внимательно следила за ним, стараясь не поскользнуться. Морось приглушила жару, но прохладный ветер нельзя было назвать приятным — одежда полностью пропиталась влагой. Девушка задрожала и, отгоняя холод, обхватила себя руками. Рифтан заметил это и осмотрелся.

— Я найду место, где можно разбить нормальный лагерь, потерпи немного.

Макс с тревогой оглядела гору, на которую спускались сумерки.

— М-мы собираемся заночевать где-то здесь?

— Мы едва ли сумеем спуститься до темноты.

— Но… не лучше ли добраться до деревни как м-можно скорее?

Лицо рыцаря стало суровее.

— Спуск вечером или ночью очень опасен, лучше найти место для ночлега и дождаться рассвета.

Волшебница мрачно кивнула. Она немного волновалась спать в горах, но иного выбора, кроме как положиться на опыт Рифтана, у неё не было. Голова Макс поникла. Возможно, если бы Калипс путешествовал один, то уже добрался до отряда.

От мысли, что она стала обузой, её сердце болезненно сжалось.

— М-может… я шла не в том направлении? Наверное, п-пришла не туда и отклонилась от маршрута…

Проворно перепрыгивая через корни деревьев, мужчина остановился и обернулся к ней.

— Ты планировала спускаться в одиночку?

— Там, внизу, должна быть д-деревня, так что… — она осеклась, боясь, что её решение лишь разозлит его.

Калипс прищурился и вместо того, чтобы кричать, бросил взгляд на тёмный лес и проговорил:

— Ты шла верно. Если бы спустилась с горы, то добралась бы до деревни.

После его слов опечаленная Максимилиан несколько ободрилась. Они продолжили своё путешествие в тишине, вечер медленно окутывал их. Рифтан обнаружил небольшую пещеру, пока солнце не успело полностью скрыться за горизонтом. Рыцарь убедился, что в ней нет ни змей, ни крыс, ни летучих мышей и позволил Макс войти. Девушка беспокойно осмотрела предоставленное пространство и села.

— Я сниму седла с лошадей, подожди минутку.

Максимилиан кивнула и обняла застывшие коленки. Она наблюдала, как Калипс, пригнувшись, покинул пещерку, привязал лошадей к дереву, откуда их было отлично видно, и вернулся к ней с багажом.

— Здесь немного сыро, но лучше, чем под открытым небом. Снимай одежду и завернись, — мужчина достал из своей кожаной сумки одеяло и протянул ей.

— Здесь?

— Ночью температура резко падает, если останешься в мокрой одежде, то у тебя будет переохлаждение.

Рифтан решительно протянул супруге одеяло и развернулся, чтобы снять собственные вещи. Волшебница обеспокоенно осмотрела тёмный потолок и как будто синевший вдали лес. Не в силах вынести нараставший озноб, она сняла походный костюм. Как только Макс избавилась от туники и штанов, она плотно закуталась в одеяло и сразу же почувствовала себя лучше. Сняв ботинки, волшебница присела и образовала кокон.

— Я в-всё сделала.

Калипс взглянул на неё через плечо и достал что-то из сумки. Максимилиан тихонечко приблизилась к мужу и села рядом; тот оторвал рукава от сухой рубашки, смял ткань в комок и ударил по нему двумя кусками кремния, чтобы разжечь огонь.