Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 167 - Растущее желание (1)

Они хотели начать обучение сразу же, однако расписание Рута не позволяло этого, и потому было решено перенести занятие на следующее утро.

Маг взял с собой пару полезных книг, пачку бумаги и направился к выходу; Макс, в свою очередь, осталась в библиотеке и принялась читать толстую выцветшую книгу. Это была геометрия среднего уровня. Голова девушки шла кругом, а глаза устали от сложных формул и изречений — подобная литература всегда плохо усваивалась. Максимилиан, используя всю силу духа, перелистывала страницу за страницей и осматривала книжные полки с сосредоточенно-сдвинутыми бровями.

Тем не менее, через некоторое время она достигла своего предела и устало откинулась назад.

Девушка почти не заметила, как прошёл день — прежде ярко-оранжевое небо окрасилось в бледно-синий цвет. Макс помассировала затёкшие плечи и окинула взглядом потемневшее солнце, что всё ещё заглядывало в её окно. Она закрыла учебник и поднялась со своего места: желудок недовольно буркнул от голода.

Леди Калипс тут же вспомнила, что ничего толком не ела, кроме утреннего чая и супа. Она потёрла стонавший живот и покинула библиотеку. Горничные в коридоре уже начались зажигать свечи — Макс привычно поприветствовала их и спустилась по лестнице. Неожиданно на её глаза попались четверо слуг, которые что-то тащили. Максимилиан мельком взглянула на их ношу и поняла, что это были пропитанные кровью доспехи.

Лицо девушки исказилось:

— Что происходит?… Кто-то с-снова… пострадал?

Пока она пробегала по оставшимся ступеням, слуги что-то проскулили и остановились на месте. Прежде чем они что-то успели ответить, Макс вскрикнула:

— Лорд ранен?

Госпожа внимательно осмотрела тяжёлый нагрудник и наручи, пропитанные кровью: они абсолютно точно совпадали с доспехами Рифтана! Что же заставило латы оказаться в подобном состоянии? Даже если это не его кровь, её слишком много:

— Где л-лорд сейчас? Он п-поднялся в комнату? — на лице Макс отразилось замешательство. — Вы хотите м-мыть их на улице?

— Н-ну… мы тоже… не… — слуги запнулись на полуслове.

Девушка решила не ждать от них объяснений и отвернулась: она должна всё увидеть самостоятельно, чтобы правильно оценить ситуацию!

Максимилиан побежала во двор и осмотрела местность: рабочие кололи дрова, торговцы на телегах проезжали мимо, служанки таскали воду из колодца… глаза Макс прищурились, заметив фигуру Калипса, какой стоял рядом с горничными по пояс раздетый и лил на свою голову воду. Когда две служанки протянули ему ведро, мужчина принял его, чтобы ополоснуть окровавленные руки.

Струи воды с мокрого затылка устремлялись вниз по крепким плечам, гладкой спине и стройной талии. Заметив, как горничные украдкой посматривают на господина и обмениваются многозначительными взглядами, Максимилиан сердито бросилась к нему с раскрасневшимся лицом.

Рифтан, потирая ладонями волосы и шею, распахнул глаза при её появлении:

— Макси?..

— Почему в таком месте… ты…

Она собиралась сделать ему замечание: нельзя купаться почти голым в людном месте! Но… увидев его вблизи, потеряла дар речи, словно её горло обмотали верёвкой. Макс посмотрела на сиявший в лучах закатного солнца золотой торс и большое тело, украшенное изящно переплетёнными мышцами. Его смуглая кожа также казалась ослепительной. Девушка облизнула пересохшие губы — пусть она видела его обнажённым десятки раз, её шею обожгло смущением:

— Я выслеживал монстров, которые напали на учеников во время обучения, и убил их.

Услышав голос, мадам Калипс подняла взгляд, блуждавший по груди супруга, немного выше. Рифтан взмахнул иссиня-чёрными волосами. Они, смоченные водой, казались ещё темнее:

— При столкновении я весь испачкался в крови и теперь отмываюсь, — проговорил рыцарь несколько неловко.

— Но ты можешь п-пойти и помыться в покоях. Я прямо сейчас попрошу приготовить ванну…

— Я же в полном беспорядке. Говорю тебе, я выглядел как вурдалак, — пробормотал он.

Горничная взяла из его рук флягу, наполнила водой и снова вылила на голову. Чтобы избежать стекавшей жидкости, Максимилиан сделала шаг назад, а мужчина словно гончая тряхнул головой и прислонился носом к предплечью:

— Проклятье, эта вонь не проходит.

— Тогда почему бы тебе… н-не подняться в комнату. Потрёшься мылом и увидишь… всё п-пройдёт.

Девушка подошла и рукавом платья вытерла его лицо. Рифтан ощутил прикосновение и отодвинулся, будто застигнутый врасплох. Такая внезапная реакция заставила глаза Макс распахнуться. На лице рыцаря появилось выражение едва уловимого возбуждение, и он с осторожностью ответил:

— Не пачкай одежду зря. Кровь оборотней ужасно пахнет.

— Это в-всего лишь платье… всё будет хорошо, когда переоденусь.

Она схватилась пальцами за свободные рукава и начала вытирать капли воды с щёк и затылка. Рифтан вздрогнул, словно собираясь оттолкнуть её, но затем послушно опустил голову. Макс слабо улыбнулась смирному поведению мужа и смахнула несколько капель со лба. Мочки ушей Калипса, казалось, горели красным… Девушка подумала, что это игра солнечного света или, того хуже, жар!.. Максимилиан с тревогой коснулась холодного плеча и нахмурилась:

— Ты… замёрз. Пока ещё холодно… к-купаться на улице.

— Ничего страшного. Как-то посреди зимы я проломил лёд в озере, чтобы омыться…

— Н-не глупи. Если простудишься, что ты будешь с этим д-делать?

От агрессивной настойчивости супруги глаза Калипса расширились. Макс робко опустила глаза, гадая, не была ли она слишком самонадеянной, но мужчина молча поднял промокшую рубаху. Ещё раз обтерев кровь со своего тела, но бросил одежу служанкам:

— Постирайте и замочите в щелоке. Если запах не отстанет, то просто сожгите.

— Да, милорд.

Когда они побежали стирать, рыцарь взглянул на Максимилиан:

— Ну, что ж , тогда зайдём внутрь.

Девушка подскочила к супругу и с облегчением последовала за ним. Рифтан был мокрым настолько, что каждый шаг оставлял после себя тёмную лужицу. Глядя на следы сверху вниз, Макс с твёрдостью произнесла:

— С этого момента… тут же и-иди в комнату. Не о-обливайся водой на улице.

— И что, предстать перед тобой в крови и слизи, чтобы снова напугать?

Максимилиан не понравился этот резкий ответ, но она не могла избавиться от смущения: рыцарь припоминал ей стычку с ордой людоедов:

— Тогда я… в-впервые увидела монстров… и была в ужасе.

— Ну, если ты точно уверена… — скептически пробормотал Калипс.

Казалось, он знал, о чём говорил, а Макс, по его мнению, лгала о своих страхах. Девушка беспокойно посмотрела по сторонам:

— Теперь… я больше не боюсь вида крови как раньше… т-тебе не стоит об этом переживать.

Выражение лица Рифтана темнело, особенно услышав слова про кровь. Мужчина бросил пронзительный взгляд:

— Я не намерен заставлять тебя привыкать к подобному зрелищу.

Макс не смогла ничего ответить и замолчала. Она чувствовала между ними странное напряжение; ей почудилось, что Калипс хотел добавить что-то ещё, однако девушка избегала его взгляда и молча проследовала в замок.

Максимилиан нерешительно наблюдала за тем, как он пересёк зал и подозвал стоявшего наготове слугу:

— Слушай, приготовь воду для ванны и принеси её в комнату. И принеси новую одежду для смены.

— Да, господин.

— После купания я намерен поесть. Вовремя принеси еду в покои.

Рифтан скомандовал сухо, как во время битвы, а затем взбежал по лестнице. Макс схватилась за подол своего платья и поспешила за ним. Рыцарь маршем преодолел два этажа и открыл дверь в комнату, где было очень тепло, ведь Рудис заранее растопила камин.

Рифтан осторожно вошёл внутрь и, избегая наступить на ковёр, снял сапоги:

— Чёртовы щенки… испортили такую замечательную обувь.

Макс закрыла за ним дверь и прислушивалась ругательствам. От мокрых кожаных сапог исходило слабое зловоние — рыцарь сморщил нос и бросил их в угол. Максимилиа взяла полотенце и протянула супругу:

— Вытрись… для начала.

— Нет необходимости, я же всё равно скоро залезу в ванну.

— Н-не нужно оставаться м-мокрым, пока ждёшь воду.

Он посмотрел на лужу под ногами, вздохнул и принял полотенце. Максимилиан шагнула к камину и ткнула кочергой в горевшие дрова, чтобы повысить температуру, а затем осторожно подкинула ещё пару поленьев. Услышав позади какой-то шорох, девушка посмотрела через плечо и затаила дыхание — Рифтан снимал штаны. Он согнул стройную фигуру, и его ягодицы напряглись, обнажая длинные мускулистые ноги. Макс хотела вежливо отвернуться, но как статуя застыла на месте, не в силах двинуться.

Она глупо рассматривала его, словно в голове сделалось пусто.

За последние несколько недель Максимилиан видела мужа едва ли раз в день; девушка даже не могла вспомнить, когда Калипс в последний раз прикасался и удовлетворял её желания. От извращённых мыслей в груди что-то нестерпимо заколотилось, а лицо раскраснелось. В этот момент Рифтан повернулся и взглянул на жену, словно ощутив похотливый взгляд.

Макс стремительно отвернулась — ковыряние в дровах вдруг показалось ей самым интересным делом в мире. Ей стало невероятно стыдно за то, что она безумно пялилась на голое тело, представляла себе невесть что и была поймана за этим занятием:

Уши Максимилиан побагровели:

«Пожалуйста, возьми себя в руки и не веди себя как похотливая женщина!.. Я хочу сказать, будь тихой и изящной, как все благородные леди…»

Пока она внутренне ругала себя, за спиной раздался сдавленный голос.