Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 293 - Дела семейные

Максимилиан показалось, что её окатили ледяной водой. Вздрогнув, она попыталась оттолкнуть Рифтана. Но рыцарь, крепко сжимавший её в своих объятиях, словно желавший раздавить хрупкую девушку, не шелохнулся. Он лишь оторвал свои губы от её.

Для леди Калипс предоставленного шанса вырваться из цепких объятий мужа было достаточно. Её лицо горело, будто его обожгли. Она хотела сразу же убежать, но её ноги подкосились, и она не смогла подняться. Девушка попеременно переводила взгляд с Рифтана на Рута, не зная, что ей делать. Рут резко вскричал:

— Ох, я не хотел вас прерывать! Не обращайте на меня внимания и продолжайте делать то, что делали!

Собираясь уйти, он резко развернулся и тут же зацепился ногой за корень дерева. Вскрикнув, волшебник рухнул на землю. Смотревший на тощую фигуру мага холодным взглядом Рифтан прищёлкнул языком и встал.

Коготь тут же поднялся следом за своим наездником. Рыцарь погладил толстую шею боевого коня и мрачно спросил Рута:

— В чём дело?

Прищурившись, маг посмотрел в ответ на него, затем глубоко вздохнул и протянул пергамент, который он сжимал в руке:

— Это письмо от лорда Арена. Я прибежал, потому что подумал, что должен увидеть тебя как можно скорее...

Он взглянул на Макс, и начал оправдываться:

— Кто мог знать, что леди Калипс окажется в таком месте? Я не хотел вас беспокоить.

Максимилиан так сильно покраснела, что стала почти фиолетовой. Рифтан бросил предупреждающий взгляд на волшебника, выхватил у него письмо и открыл его. Лицо его сразу стало серьёзным, будто там было написано что-то плохое:

— Где Хебарон?

— Разве не ты был с сэром Ниртой? Откуда мне знать, где он? — бодро ответил маг, поднимаясь со своего места и отряхивая одежду. Рифтан сунул письмо в карман и второй рукой поднял всё ещё сидевшую на земле Макс.

Девушка на мгновение пошатнулась, прежде чем смогла удержать равновесие. Смотревший на неё сверху вниз своими тёмными глазами Рифтан поправил её одежду и повернулся к Руту:

— Я отведу Когтя в конюшню, так что отправляйся в замок и созови рыцарей.

Рифтан взял коня под узды и повёл в конюшню. Его жена с недоумением уставилась в его спину. Он казался таким спокойным, будто ничего не произошло, тогда как она пребывала в растерянности и была сбита с толку, словно утопающая. Это заставило её задуматься, не привиделась ли ей эта сцена. Она погладила слегка припухшие губы. Послышался тяжёлый вздох мага:

— ...Неловко вышло.

Она убрала руку с губ и снова посмотрела на него. Рут почесал затылок и сказал с неловким выражением лица:

— Извини, что непреднамеренно помешал вам хорошо провести время.

— Д-да-да! — вскрикнув она быстро пошла к замку, словно убегая. Рут хмыкнул, преследуя госпожу:

— Ты же не думаешь, что я хотел увидеть что-то подобное? Так что я тоже стал жертвой. Я понимаю, что тебе грустно из-за того, что вы давно не виделись, но, пожалуйста, договаривайтесь о месте и времени заранее.

Она закатила глаза. С годами в нём, казалось, ничего не изменилось. Неодобрительно смотревшая на него миледи произнесла строгим тоном:

— Мы с тобой тоже давно не виделись... И это всё, что ты хочешь мне сказать?

— Да, если подумать, очень давно, — небрежно ответил волшебник, окинув взглядом леди Калипс:

— Мне кажется, что ты совсем не изменилась.

«Уж кто бы говорил».

Таким ли она предполагала их воссоединение? Девушка вздохнула:

— Где ты был всё это время? Неужели... Ты же не прятался от магов Мировой башни, не так ли?

— Кто, говоришь, прячется? — фыркая вскричал Рут:

— Я остался в караульном помещении у городских ворот под предлогом присмотра за обстановкой. Не спать же в этом загоне для свиней. Лорд Калипс бросил меня здесь и отправился спасать свою ненаглядную жену, так что я остался один в этой выгребной яме.

— Ри-Рифтан... Он поскакал меня спасать? — с отчаянием в голосе спросила Максимилиан, желая ещё раз подтвердить этот факт. На лице Рута отразилось высокомерное выражение, после чего он опустил голову и указал на своё лицо:

— Ты это видишь? — спросил он, указывая пальцем на свои потемневшие глаза:

— Ты, конечно, не в курсе, какой ужасный марш начался после того, как пришло письмо о том, что леди Калипс отправилась на плато Памела с волшебниками Мировой башни? Благодаря поистине безумной стратегии колония троллей была стёрта с лица земли всего за какие-то два дня, и нам пришлось мчаться на север без отдыха. Я не смог ни разу нормально вздремнуть, пока не приехал сюда.

— П-правда? — увидев, как лицо миледи осветилось радостью, Рут был готов рвать на себе волосы:

— Я не собирался доставлять тебе удовольствие этим рассказом! Чему ты так радуешься?

— Пожалуйста... Не говори так, будто я виновата в этом, — услышав укоризненный тон волшебника, Макс поспешно возразила ему:

— В Мировой башне, где я училась новым навыкам... Меня попросили принять участие в расследовании на плато Памела.

Рут фыркнул в ответ на её хвастливый тон:

— И ты приняла это как должное? Ты, наверное, даже и не ожидала, что лорд Калипс придёт в ярость от подобной новости?

Она вздохнула и схватила подол своего платья:

— Рифтан... Он был очень зол?

Рут прищурился, взглядом и мимикой отвечая на вопрос миледи. Макс была ошеломлена. Внезапно она поняла его отчуждённость.

Он был холоден к ней, чтобы отпустить свой гнев? От осознания насколько сильно её муж был зол на неё, её печень ощутимо сжалась, и у неё закололо в боку. Если подумать, когда Рифтан злился, то он быстрее успокаивался, словно в ночь перед бурей.

«Тогда... Что это был за поцелуй?»

Рут беспрестанно ворчал, пока она предавалась своим мыслям:

— Пришлось вот так лететь галопом на северный край земли посреди зимы... Чёрт, после того, как всё это закончится, я запрусь в Анатоле на следующие пять лет и носу не высуну за пределы замка. Я сыт по горло этими экспедициями.

— Если это т-так, не волнуйся, — небрежно ответила Макс:

— Теперь я полноценная волшебница. Отныне я займу твоё место... Я отправлюсь в экспедиции с рыцарями Ремдрагона.

Рут скептически посмотрел на неё, но потом решительно кивнул:

— Эти слова... Я запомню их. Обязательно.

По дороге к замку он дал ей несколько обещаний, будто он прошёл через много трудностей. Макс вошла в замок Шеврон и покачала головой:

— Хорошо, тогда позже, пожалуйста, помоги мне убедить Рифтана.

— Думаю, ты сможешь убедить его и без моей помощи... — саркастически ответил маг. Макс догадалась, что он имел в виду, и покраснела. Только она собралась ответить на его издёвку, как совсем рядом раздался холодный голос:

— Давно не виделись.

Кровь отхлынула от лица Рута. Волшебник медленно повернул голову, чтобы воочию увидеть Кальто Сербела, стоявшего посреди захламлённого холла. На лице Рута появилось выражение, будто он увидел привидение. Остальные волшебники, спускавшиеся вниз к завтраку, замерли на лестнице и с интересом наблюдали за происходящим.

Макс тихо попятилась от необычной атмосферы, воцарившейся между ними двумя. Вскоре изо рта Рута вырвался тяжёлый вздох:

— Дядя...

На лице Макс отразилось удивление. Она и не подозревала, что эти двое были так близко связаны кровью. Другие волшебники тоже широко раскрыли глаза, словно впервые узнали об этом. Только у Антона и Селика, стоявших слева и справа от Кальто, были спокойные лица.

— Похоже, у тебя всё хорошо, — ледяным голосом произнёс верховный маг. Рут несколько недоверчиво моргнул, прежде чем ответить:

— Ты, кажется, не очень хорошо себя чувствуешь.

Отовсюду послышались вздохи. Макс была удивлена, что Кальто мог двигаться так быстро и проворно. Верховный маг бросился к беглецу, схватил его за воротник и, стал кричать, отчаянно тряся племянника:

— Негодяй!.. И это всё, что ты можешь сказать мне после 16 лет разлуки?!

— Ай!.. Ох, дядя!..

— Что «дядя»?! Знаешь, сколько болела моя голова из-за тебя? Или может ты рад этому? Ты чёртов ублюдок!

Замешкавшиеся было Антон и Селик попытались оттащить Кальто от Рута, но тот не сдвинулся с места, проявив непонятно откуда взявшуюся силу. У верховного мага, ругавшегося на чём свет стоит, закончился словарный запас бранных слов, и он перешёл на эльфийский.

Макс ахнула и вздохнула. Хотя она не очень хорошо знала эльфийский, нетрудно было понять, насколько вульгарными были слова, которые изливал верховный маг. Антон отчаянно закричал, держа Сербела за руку:

— Кальто! Я понимаю твои чувства. Но, пожалуйста, успокойся!..

Двум волшебникам всё-таки удалось оттащить Кальто от Рута. Последний воспользовался этой возможностью и быстро спрятался за спину леди Калипс:

— По-моему, твоя маленькая шутка зашла слишком далеко!

— Шутка? Как ты смеешь шутить при мне!

Хрипевший, будто не состоянии унять свой гнев, верховный маг стряхнул с себя Антона и Селика и снова бросился к Руту. Тот схватил Максимилиан за подмышки и поднял, словно щит, перед дядей. Макс застонала:

— Ч-что ты делаешь!

— Вот и я хочу сказать! Что это такое! Какого чёрта он делает!

— Этот ублюдок!.. Обращаешься со своим дядей как с пиявкой?!

— А-а-а! — закричал Рут, пойманный за волосы. Макс закричала, оказавшись между ними двумя. Затем послышался ледяной голос Рифтана:

— Что, чёрт побери, вы делаете?

Воздух в зале замер от холодного голоса лорда Анатоля. После мгновения тяжёлого молчания наконец пришедший в себя Кальто отпустил волосы Рута. Маг поспешно бросился от него, словно зверь из ловушки, и на этот раз спрятался за Рифтана. Но командир рыцарей Ремдрагона, похоже, совсем не горел желанием его защищать. Лорд произнёс, стиснув зубы:

— Разве я не приказал тебе призвать рыцарей? К чему вся эта суета?

— Это не моя вина! Это он устроил переполох!..

Рут указал пальцем на дядю, но, заметив его кровожадное лицо, замолк. Смотревший на него холодным взглядом Рифтан шагнул к верховному магу:

— Мне нужно кое о чем с тобой поговорить, чтобы всё прошло гладко.

Он бросил острый взгляд на жену, как бы приказывая ей держаться подальше, и протянул письмо Кальто. Пришедший в себя верховный маг высокомерно посмотрел на Рифтана, нахмурив белые брови:

— Что это?

— На севере. И больше, чем раньше. Говорят, рыцари Волосе обнаружили что-то странное, исследуя замок Этилен.