Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 166 - Уверенность (2)

— Что, чего? Чего ты так вскакиваешь?

Макс нахмурилась, увидев, что это всего лишь нелепо пожимавший плечами Рут:

— Н-не притворяйся господином невинностью! Чего ты ожидал, т-так подкрадываясь ко мне?

— Боги, да кто к кому подкрадывался? Я шёл совершенно нормально!

— При этом человек д-должен звуки какие-то и-издавать!

—Мне при входе кричать «прибыл великий волшебник Рут»? — непоколебимо ответил мужчина и, придвинув стул, сел напротив Максимилиан.

Макс не могла понять, смеяться ей или сердиться из-за подобного невежественного поведения. Тем не менее, несмотря на то, что они давно не виделись, отношение Рута осталось прежним. Волшебник широко зевнул; его лицо было как всегда хмурым — затем мужчина взял книгу из рук мадам Калипс и бегло просмотрел её:

— Здесь есть несколько неверных описаний. Ящеролюды ближе драконидам чем к субрасовым монстрам. В их телах находятся камни маны, и они способны использовать магические заклинания. Подробности лучше прочитать в записях лорда нежели в этой книге.

— Между драконидами и-и субрасовыми монстрами… б-большая разница?

— Конечно большая. Общий предок с драконами даёт ящеролюдам мощные магические способности, такие как дыхание дракона. Они также обладают магической инертностью, поэтому многие заклинания на них не действуют. Именно поэтому таких трудно победить. — Рут положил книгу обратно на стол и страдальчески почесал макушку. — Ящеролюды находятся на более высоком уровне по сравнению с троллями. Они умны, могут использовать магию и обладают выдающейся физической силой. Убить их — волшебством или мечом — та ещё задача… С одним из ящеролюдов справиться сложней чем с десятком троллей.

Максимилиан, узнав что-то совершенно новое, снова изучила иллюстрацию чудовища, который представлял собой гибрид человека и ящера: похожее на рептилию лицо, мускулистое тело, покрытое чешуёй, и длинный хвост. Странный зверь не казался таким уж разумным, как говорил Рут. Девушка внимательно прочитала описание, гадая, насколько опасным может быть этот монстр…

Но неожиданно волшебник постучал пальцем по столу, чтобы привлечь её внимание:

— Кстати, что заставило тебя прочесть книгу о чудовищах?

— Вчера… я услышала новости, что принесли м-молодые рыцари. Мне стало интересно, о каких монстрах говорилось…

Рут с задумчивым лицом погладил ладонью подбородок:

— Мне сказали, что ты исцелила рыцаря от яда с помощью магии детоксикации. Должно быть, тогда и услышала последние новости.

Девушка напряженно кивнула:

— К северу от Либадона… я слышала, что а-армии монстров грабят деревни. Будут ли рыцари Рембдрагона… у-участвовать в походе?

— Говорить об этом ещё слишком рано. Однако вероятность, что их вызовут в качестве подкрепления, есть.

Максимилиан почувствовала, как кровь застывала в жилах. Даже вопреки тому, что она ожидала услышать подобный ответ, сердце всё равно сжималось при мысли о разлуке с Рифтаном. Девушка закусила губу, вспоминая такое далёкое отсюда Памельское плато. Сколько времени на этот раз займёт экспедиция? Несколько месяцев? Или лет?..

Маг, заметив бледность лица госпожи, осторожно добавил:

— В Анатоле осталось много работы, за которой лорд обязан проследить. Вчера мы обсуждали это до самого утра и пришли к выводу, что или сэр Хебарон, или сэр Услин возьмут на себя командование частью войск и поведут их в Либадон, если потребуется подкрепление.

— Э-это правда?

На нетерпеливый вопрос Макс он кивнул с язвительной улыбкой. Девушка не смогла скрыть облегчения:

— Сэр Калипс покинет Анатоль только в случае острой нужды. Строительство дороги — огромный проект, который принесёт невероятную прибыль. Кроме того, меньше года прошло с похода на Красного Дракона, мы не можем снова надолго оставить наши территории без присмотра.

— В случае о-острой нужды… Хочешь сказать, что если произойдёт нечто из ряда в-вон, Рифтан п-присоединится к отряду?

Маг сначала колебался, но затем честно ответил на её вопрос:

— Если ситуация в Либадоне ухудшится, лорду Калипсу придётся выступить. Если король Рубен скажет присоединиться, избежать приказал будет нелегко.

Рут перебирал пальцами, прикидывая варианты, а затем глубоко вздохнул:

— Существует так много надоедливых предписаний, которым должны следовать рыцари… «Защищай слабых», «повинуйся монарху», «исполняй свой долг на пути меча»… лорд не является ярым приверженцем рыцарства, но… игнорировать эти заповеди нельзя. Это повредит репутации, над созданием которой он так трудился.

— В-верно…

Лицо Максимилиан потемнело: она вспомнила слова принцессы Агнесс о том, что король подозревает Рифтана в непослушании или даже измене. Существовала вероятность того, что правитель назначит его командиром войск только для того, чтобы проверить свои догадки.

Соглашение между Семью Королевствами было договорённостью во имя мира и безопасности населения всего континента. Оно заключено под юрисдикцией суда, и даже Рифтан не имел возможности нарушить его.

Макс смотрела на рисунки отвратительных чудовищ и до боли кусала губы: живот скручивало, лишь представляя, как её муж борется с армией похожих существ. Каким бы искусным рыцарем он ни был, гарантии того, что он останется целым и невредимым, не существовало. Рут несколько раз рассказывал ей о безрассудстве Рифтана, и потому девушка знала — он не станет щадить себя, будет сражаться как демон и лезть на передовую.

Неожиданно Макс ощутила гнев: каков лицемер! Так беспокоится о её безопасности, когда полностью плюёт на свою! Почему у него такой абсурдный образ мышления? От недовольства девушка надула губы, считая несправедливым то, как сильно он заставлял её переживать!

«Почему я одна должна трястись от страха?..»

Поток её мыслей резко прервал спокойный голос мага:

— Я тоже присоединюсь к походу.

Максимилиан подняла голову; Рут скучающе изучал потолок, словно затерявшись в своих мыслях:

— Для далёкого путешествия в Либадон им понадобится волшебник. Будь то лорд Калипс или другой рыцарь, который примет на себя командования, мне придётся отправится вместе с войском… А это значит, что замок будет нуждаться в твоих магических способностях больше нежели сейчас.

— Моих… способностях?

От этого тревожного комментария глаза девушки задрожали. Волшебник серьёзно кивнул ей:

— Конечно же я тебя ни к чему не обязываю. Сейчас Анатоль располагает большим количеством наемников. Наверняка среди них есть и маги. Я с радостью бы нанял одного из них, но это может быть слишком хлопотно. Если не удастся найти кого-нибудь умелого, то леди Калипс будет единственной, кто сможет помочь в ситуации, похожей на вчерашнюю. — Рут встал и нерешительно прошёлся позади Макс вперёд-назад. — Я знаю, что госпожа недавно пострадала. И это в значительной степени моя вина, ведь я не сказал, что произойдёт, если исчерпать всю ману. Я хотел извиниться перед тобой ещё давно, но у лорда был очень знакомый предупреждающий блеск в глазах, и потому я не решался искать встречи…

— Тебе не нужно извиняться. Рут, тебе же из-за нападения виверн тоже п-пришлось покинуть замок в спешке… ты н-не мог предсказать такой и-итог.

— Нет, я знал, что существует вероятность несчастного случая из-за этих монстров. Однако я не ожидал, что миледи приедет и дойдёт до крайности, чтобы помочь раненым…

Макс не находила слов, чтобы ответить на его ранившую откровенность:

— Ну… я же по этой п-причине начала изучать магию. Чтобы помогать… если нагрянет беда… ты же учил меня этому, в-верно?

— Да, я учил тебя, имея виду подобного рода намерение, но… не думал, что ты станешь так активно этим заниматься, — признался Рут, пожав плечами.

Максимилиан была ошеломлена, лицо девушки застыло: человек, который всему её учил, настаивал на изучении магии, не ждал никаких свершений...

Она чувствовала себя преданной.

Макс холодно посмотрела в глаза Руту и увидела необычайную робость:

— Прошу прощение, что недооценил чувство справедливости миледи. Ты не представляешь, как сожалел о том, что начал учить тебя. Когда я услышал об обмороке, меня всю ночь мучила совесть…

— Твоя совесть не так уж и в-велика… не так уж.

— Не говори так! Я действительно винил себя в произошедшем.

Госпожа ничего не ответила и лишь уставилась на мужчину — тот стыдливо почесал затылок, заметив её искреннюю обиду:

— Я в который раз убедился, что нет ничего опаснее полузнания. Если ты дашь мне шанс, я научу тебя всему, с чем следует быть осторожной, и как действовать в различных опасных ситуациях…

— Так ты же… не ждал от меня многого.

— Это не так! Просто мадам Калипс превзошла мои ожидания. Твой отклик можно считать превосходным. Это было немного чрезмерным, если учесть продолжительность учёбы, но ты помогала, как могла.

Девушка подняла к Руту глаза, оценивая, действительно ли он говорил от чистого сердца. Она встретилась с искренним взглядом мага:

— Если ты уже полностью восстановилось, я бы хотел продолжить обучение с того места, на котором мы остановились. Если навыки миледи улучшаться, я буду очень рад.

Максимилиан сглотнула от возраставшего на неё давления. Она также чувствовала необходимость отточить свои навыки. Пробыв в Анатоле меньше года, девушка пережила два несчастных случая: зимой нападение оборотней на территории лесозаготовок и недавняя атака виверн во время стройки.

Никто не мог дать гарантию, что подобного не повторится.

Если она столкнётся с необходимостью лечить большое число раненых, а Рута не будет, рядом… Макс не была уверена, что смоежт успешно справиться. Девушка трезво оценила свои способности и удручённо покачала головой: её мана истощилась после исцеления четырёх-пяти человек — этого уровня недостаточно.

Она не знала, сколько месяцев упорных тренировок должно пройти, чтобы заменить на этом поприще Рута. Макс собрала в кулак всю уверенность и проговорила:

— Хорошо. Если ты н-научишь меня… я буду стараться изо всех сил. Даже если Рифтан будет против… я хочу п-продолжать изучать магию.

— Тогда решено. Приходи в библиотеку, как будет свободное время. Я буду здесь, если только мне не поручат каких-нибудь заданий, — волшебник довольно усмехнулся и потрепал ученицу по плечу.