Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 70 - Ее первые добрые спутники (2)

Макс неловко стояла у входа, задаваясь вопросом, войти ей или нет. Она не ожидала стать свидетелем разделки рыбы. Полуразрубленное тело ужаснуло её, и Максимилиан медленно повернулась, чтобы удалиться. Но, не успев сделать и полного шага, чтобы уйти, глаза девушки встретились с Гару, который разминал свою затёкшую шею.

Макс остановилась. Юноша с весёлой улыбкой помахал ей:

— Доброе утро, мадам Калипс, - окликнул госпожу он.

— Ох, здравствуйте, мадам!

Юриксион поднял обе руки вверх, приветствуя её. Словно пёсик, виляющий хвостом. Макс не могла притвориться, словно не заметила их, и робко помахала в ответ:

— Доброе утро.

— Вы как раз вовремя! Мы поймали этих ребят в благодарность за ту весёлую историю, что вы рассказали нам вчера. Это самая вкусная рыба во всём Уедоне! – Юриксион восторженно представил ей рыбу, которую они оживлённо нарезали.

— Пожалуйста, подождите минутку, госпожа. Я её быстро приготовлю и подам к столу, - проговорил Гару, пока кромсал оукля.

Максимилиан незаметно уставилась на рыбью голову, которая скатилась на пол. Она видела копулу, что сильно напоминала язык, и от этого у неё пропал аппетит:

— Пока мы готовим оуклей, не могли бы вы рассказать нам историю о ликанах? – с нетерпением проговорил Юри, занимаясь рыбой.

Его находившейся рядом товарищ прочитал то чувство дискомфорта, что отразилось на лице госпожи и быстро повернулся, чтобы отругать Юриксиона:

— Мадам, возможно, не нравится вид крови, давай не будем держать её здесь.

Юноша одарил Гару взглядом, полным недоверия:

— О чём ты говоришь? Госпожа Калипс – смелая женщина, какая даже стала свидетельницей ливня из крови людоедов! Она супруга самого храброго рыцаря в мире – сэра Калипса!

Затем мальчики посмотрели на Макс, как будто ожидая услышать от неё подтверждение этих слов. Еле-еле девушке удалось выдавить ответную улыбку – была отрезана ещё одна рыбья голова, она упала вниз, заливая пол своей кровью. Максимилиан старалась не смотреть на это:

— К-конечно. Д-для меня это ерунда.

— Видишь? Эй, кто-нибудь, принесите для мадам стул! – радостно воскликнул Юри и попросил одну из кухонных служанок принести госпоже стул, на который она могла бы сесть.

Похоже, ей придётся быстро придумать историю об оборотнях, пока воспитанники очищают оуклей от чешуи. Максимилиан села на край, чувствуя, что вот-вот заплачет. Пока девушка занималась самобичеванием, Юриксион схватил и очистил толстую и скользкую на вид рыбу, отрезал плавники на спине и брюхе и бросил мягкое белое филе на тарелку. Скелет обнажённого оукля отложили для дальнейшей утилизации. Мальчик остановил свою работу, чтобы горделиво рассказать присутствующим, что знал о ликанах он:

— Я тоже однажды видел оборотня. Его голова – ужасный волчара, а тело похоже на человеческое. И с помощью этих двух ног он быстро перепрыгивает с одного дерева на другое!

Юри ухмыльнулся от удовольствия, заметив внимание своих спутников:

— У него длинные зубы, которые торчат как у кабана. Я слышал, в Вальто из голов оборотней делают чучела и вешают их на стены.

— Зачем им вешать на стены такие ужасные штуковины? Не могу понять эстетических предпочтений северян, - бросил Гару.

— Волки для них – символ храбрости, - бросил Юри.

Максимилииан смотрела на розоватое филе, что сложили на тарелку башенкой, и чувство отвращения, по мере того, как рыба переставала выглядеть рыбой, постепенно исчезало. Девушка покачала головой, чтобы забыть про несчастного оукля, и восстановить душевное равновесие. Её товарищи ожидали от неё историю – именно поэтому они попросили поужинать вместе. Они использовали рыбу как приманку.

Едва испустив краткий вздох, Макс заметила взгляд Юриксиона, который вытирал мокрые руки тряпкой:

— Разве не забавно, что они хвастают тем, что убили тщедушного оборотня? Рыцари Ремдрагона могут избавиться от десятка оборотней в мгновение ока! – бахвалился он, да и Гару смеялся от души.

— Мне тоже интересно, как лорд Калипс с ними сражался, - вмешался он, размахивая разделочным ножом, как будто Гару имитировал сражающегося с ликанами Рифтана.

Макс нетвёрдо улыбнулась

Она понимала, что истории ей не избежать, ведь мальчики не отстанут, пока госпожа не потушит огонь их любопытства. Поэтому Максимилиан, проливая невидимые слёзы, начала выдавливать из себя рассказ. Дети радостно слушали её, их щеки порозовели от волнения. Девушка придумала сказку, в которой Рифтан мгновенно отрубал головы сразу трём оборотням. Шерстяной град из голов монстров едва позволял Калипсу продвигаться вперёд. Чтобы развлечь мальчишек, она изо всех сил старалась поддерживать восторженный мотив. Наверное, такой стиль повествования складывался потому что юные воспитанники с энтузиазмом слушали свою госпожу.

Реакция юношей вскоре помогла Макс забыть дискомфорт, связанный с расчленением рыбы. Никогда в жизни она не представляла себе и дня, когда девушка могла бы с удовольствием разговаривать перед столькими людьми. И им, казалось, очень нравилось, как мадам преподносила свою историю:

— Сэр, соус готов, - их обсуждение было прервано шеф-поваром, который доложил им о своих успехах на кухне.

— Тогда поторопись и приготовь! Я умираю от голода!

Ответив, внимание Юриксиона снова обратилось к Макс. По мере приближения к кульминации, шеф бросил разрезанное филе в миску и смешал его с тёмным соусом. Он одновременно грел сковороду на масле и нарезал овощной салат. Чувство отвращение исчезло, словно его и ни бывало, превратившись в голод. Окончив свою историю, повар ещё раз обозначил гостям состояние блюда:

— Оукль просто невероятен, когда жарят на решетке и подают с салатом. Прошу, подождите одну минуту, - уверенно проговорил мужчина, обжаривая приправленную рыбу.

По кухне разносились шипящие звуки, а воздух наполнялся восхитительным запахом. Они удобно устроились за столом, приготовленном для них слугами. Сев напротив друг друга, друзья всё ещё могли слышать, как на кухне, совсем рядом с ними, спорил с кухонными работниками шеф. Он говорил, что вместо того, чтобы есть из серебряных тарелок, лучше всего вкусить оуклей прямо из сковороды.

После недолгих препирательств перед ними поставили салат и восхитительно выглядящее блюдо. Воспитанники восторженно отдали Макс самый большой кусок – запах пленил её. Девушка потянулась за вилкой и ножом, отрезала немного оукля и попробовала его. Стоило Максимилиан открыть рот, и она не смогла не издать восторженного вздоха. Мягкое мясо в сладком соусе просто таяло на языке. Глаза девушки распахнулись:

— В-вкуснятина! – воскликнула Макс, и мальчики с гордостью посмотрели на мадам.

— Правда? Ничто не сравнится с оуклем в осенний сезон! – проговорил Юриксион, нарезая свою рыбу и радостно её пробуя.

Это было так вкусно, что Максимилиан не могла не проговаривать эти слова всякий раз, когда откусывала кусочек филе. Оукль как будто не походил на рыбу и при жевании каждый раз источал прекрасный сок. У девушки совершенно не возникло проблемы с тем, чтобы доесть два больших куска, что лежали у неё на тарелке. Казалось, она съела всё так быстро – рыба исчезла в мгновение ока.

Между тем, мальчики, похоже, уплетали блюда со скоростью молнии, они проглотили три порции. Макс взяла ещё и съела вместе с салатом:

— Э-это де-действительно очень вкусно, - с благодарностью пролепетала Максимилиан.

Блюдо было исключительным:

— Я рад, что вы довольны, - глаза Юри счастливо горели.

Он уже опустошил свои тарелки, оставив их совершенно чистым. Юриксион довольно улыбнулся:

— В следующий раз я поймаю для вас ещё что-нибудь вкусное.

Девушка подхватила его дружескую улыбку и засмеялась. Расположение этих двух мальчиков заставили её почувствовать себя окрылённой, она была тронута их подарком:

— То-тогда буду ждать с нетерпением, - проговорила Макс, откусывая ещё немного.

Она знала наверняка – ей никогда не забыть вкус этого жареного оукля.