Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 135 - Неприязнь (2)

Максимилиан в испуге дрожала, словно всё это не было сделано в её защиту. Калипс, некоторое время смотревший в лицо Услина, стряхнул с руки рыцарей, снова схватился за ладонь жены и повёл её прочь. Макс смущённо оглянулась на оставшихся позади людей, но затем поторопилась подняться по лестнице вслед за Рифтаном.

Мужчина молнией прошёл через ворота, и Макс приходилось почти бежать, чтобы поспеть за ним:

— Ри-Рифтан!.. — когда она дрожащим и запыхавшимся голосом позвала супруга, тот остановился.

Максимилиан не знала, что ещё сказать, и через несколько мгновений удивление сменилось стыдом и растерянностью. Неважно, что думали все, для Рифтана… она хотела быть самой благородной и достойной леди. На глазах навернулись слёзы, и Макс резко опустила голову.

Калипс видел, как она разрыдалась:

— Зачем же ты говоришь и делаешь то, в чём нет необходимости!.. — словно проглотив огненный шар, из глотки лорда раздался громкий возглас.

Девушка пожала плечами. Рифтан спрятал лицо в ладонях и грубо потёр его:

— Мне жаль… что ты услышала это, — услышав неожиданно извинение, Максимилиан подняла к супругу влажные глаза. — Прости меня. Не плачь, — он коснулся рукой её щеки.

Рыцарь опустил голову и прижался лбом ко лбу Макс. Она проглотила слёзы и схватилась за одежду Калипса. Рифтан вытер мокрые щёки, гадая, что же делать:

— Я больше не позволю им так с тобой говорить. Не плачь.

Это была её вина.

Максимилиан презирала себя, вечно сомневавшуюся заику, которая не имела ни к чему таланта. Сердце Макс болезненно колотилось: будь она уважаемой дамой, Рифтану не пришлось бы драться с собственным рыцарем. Если бы он женился на принцессе Агнес, то получил бы гораздо больше почёта и славы нежели сейчас.

Девушка чувствовала смущение и растерянность… Максимилиан всегда ненавидела себя, но ни разу до этого дня она не ощущала себя так ужасно — Макс похоронила лицо в груди Калипса и закрыла глаза:

— Н-ну, теперь я в п-порядке… Ри-Рифтан, ты можешь вернуться к работе.

— У тебя очень красные, воспалённые глаза.

— Я-я вытру… не беспокойся об этом, я в порядке…

— Как я могу не беспокоиться?..

Долгое время по возвращении в комнату она не могла посмотреть на мужа и поэтому спряталась в его объятиях. Макс стеснялась, ведь он точно увидит её зарёванное как у ребёнка лицо.

И, услышав, как дворецкий зовёт господина, девушка испытала облегчение:

— М-мне просто… было немного неловко, но сейчас всё хорошо.

— Я буду более внимателен, чтобы впредь тебе не пришлось столкнуться с таким отношением, — вновь уверенно проговорил Рифтан.

Максимилиан одарила супруга ошеломлённым взглядом и быстро покачала головой:

— Тебе, эм, н-не нужно переживать… ведь это часть моих обязанностей.

— Конечно же я буду пережевать, — нервно бросил он в ответ. — ты единственная, кто на всё белом свете дорог мне. Я знаю, что ты обижена, поэтому не говори не волноваться.

Девушка озадаченно посмотрела на исказившееся лицо Калипса. Она не собиралась заставлять его выступать против рыцарей Ремдрагона, но лорд, казалось, чувствовал себя оскорблённым и хотел, чтобы Макс отдохнула от работы. Максимилиан взглянула в тёмные глаза и горько про себя улыбнулась: очевидно, что любая гордая дворянка начала бы хныкать и заставила бы любого мужчину заплатить за оскорбление леди. Но она хорошо знала, что того не стоит:

— П-прости… я н-не буду, — пыталась спокойно проговорить Макс с едва различимой улыбкой.

— … Я быстро вернусь, отдохни пока.

— Ох… хорошо.

Рифтан долго всматривался в бледное лицо супруги, чтобы удостовериться, что ей стало лучше, а затем тихо открыл дверь и вышел.

Максимилиан села перед камином и пусто уставилась на пламя и вспыхивающие искры. Котята, что ранее игрались с краем ковра, подошли к хозяйке и уткнулись головами в её живот. Макс глубоко вздохнула, погладив одного по спине.

Стыд прилип к сердцу как масло к котелку, девушка словно задыхалась. Покидая замок Кросс, Максимилиан всячески притворялась замечательной леди, однако нутро осталось тем же — она была всё ещё заикой-Макс. Смущённая этой беспомощностью, девушка сгорбилась. С одной стороны её терзала печаль, а с другой — сильное беспокойство и раздражение:

Разве Рифтану не было стыдно? Разве он не был потрясён унижением от своих подчинённых? Вдруг когда-нибудь он устанет от всего это?

Максимилиан было мерзко от своих мыслей, но не могла не думать об этом. Она сомневалась в человеке, который стольким пожертвовал ради неё! Ещё один повод себя ненавидеть… ведь подобное мнение было гораздо постыднее всего прочего.

***

Когда госпожа покинула комнату, слуги, какие освещали коридор, быстро поклонились ей. Получая их приветствия, Макс стремительно преодолела два лестничных пролёта и вбежала в библиотеку. Как она ошибалась, думая, что Рут всё ещё находился на тренировочной площадке! Маг выглядел очень удивлённым:

— Не ожидал, что ты вернёшься сегодня. Что-то случилось?

Макс вздохнула и покачала головой. Хорошо бегать туда-суда в приподнятом расположении духа, но сейчас девушка не знала, что и сказать. Заметив эту сжавшуюся фигурку, Рут печально улыбнулся и указал на сиденье напротив:

— Сядь пока. Я не решался пойти за тобой. Я думал, что лорд Калипс будет сторожить у двери, и… — скомкав конец предложения, он протяжно вздохнул. — Госпожа, тебе стало легче?

— Н-немного…

Мужчина горько улыбнулся неуверенному ответу Макс:

— Это понятно.

— Тот рыцарь с-сильно ранен?

— Он в порядке. Будь на его месте я — и моя челюсть разлетелась бы в щепки. Но, учитывая наличие обыкновенного кровавого синяка, можно сказать, что они всё же как-то контролировали ситуацию...

В конце этого объяснения образовалось странное молчание. Максимилиан подняла глаза к окну и посмотрела на краснеющее небо, а затем опустила взор и увидела худощавое лицо волшебника и книги, головокружительное нагромождение книг на столе. Макс хотела что-то спросить, но этот вопрос встал комом в горле:

— Мне жаль, что тебе пришлось услышать нечто плохое. Я слишком поспешил и не подумал, что нужно было подойти к рыцарям заранее и попросить о помощи, а не спонтанно тащить к ним жену лорда. Наверное, я погорячился и подумал, что, раз отношение к тебе сильно смягчилось, то…

— Ах, нет. Это н-не твоя вина…

Госпожа смущённо взмахнула руками, услышав попытки Рута извиниться:

— Ну, я в порядке… Я знала, что рыцари… н-не любят меня и не думаю, что заслужила их до-доверие…

— И несмотря ни на что, поведение господина Рикардо было крайне грубым. За публичное оскорбление супруги лорда он был раскритикован другими рыцарями. Он пожалеет, что зашёл так далеко.

Максимилиан неловко улыбнулась. Последние слова мага звучали особенно неправдоподобно, учитывая полные враждебности взгляды воинов Ремдрагона.

Рут, возможно, понял её догадки:

— Ты можешь не поверить, однако Услин не жестокосердечный парень. Он придирчивый, но стойкий и верный рыцарь. Его преданность лорду Калипсу настолько велика, что ранее он ни разу не выступал против него. Скорее всего это случилось, потому что Рикардо всегда слепо следовал за лордом… Однако потом начал протестовать…

— П-протестовать? — любопытно спросила Макс, но выражение лица Рута заставило её колебаться.

Мужчина долго молчал, а затем вздохнул:

— Лорд Калипс отказался жениться на принцессе Агнес.

От звука этого незнакомого имени спина Максимилиан напряглась. Волшебник взглянул на госпожу и мрачно продолжил:

— Сэр Услин Рикардо — сын благородных родителей. Он с детства был вхож в замок Драциум и выстроил с правящей семьёй дружеские отношения. Поэтому Услин — самый преданный рыцарь ордена Ремдрагона. В день своего посвящения он тут же предложил леди Агнес землю.

Земля была знаком самого высокого почтения и восхищения, которую рыцарь мог предложить один раз в жизни. Макс запуталась: если сэр Услин хотел одарить принцессу землями, то быть враждебным к ней просто не имело смысла…

Если только не...

— Это потому что о-они думали, что Рифтан и леди Агнес п-поженятся?

— Честно говоря, да. На самом деле, все из отряда Ремдрагона думали, что это случится. Эти двое отлично взаимодействовали в бою да и выглядели вместе отлично. Но лорд не очень разговорчивый… поэтому все решили, что хорошие новости услышат после похода. Рыцари уже почти приняли это как данность и были очень удивлены отказом Рифтана от принцессы, — закончил маг, глядя на Макс.