Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 289 - Рыцари Ремдрагона

Рыцари Ремдрагона, продвигавшиеся с той же скоростью, что и нежить, двигались к центру деревни, безжалостно рубя упырей своими копьями и топорами. Монстры, окружённые святыми рыцарями с одной стороны и рыцарями Ремдрагона с другой, беспорядочно метались, толкая друг от друга и падая поверженными на землю.

Максимилиан, издалека наблюдавшая за происходящим, вздрогнула. Нежить с разрубленными пополам телами, вскоре обратилась в пепел. Леди Калипс заметила, что Аннет и Армину также удалось разрушить магические устройства.

Под натиском рыцарей, орудовавших своими мечами, упыри, потерявшие способность к регенерации, обратились в прах. Движения монстров заметно замедлились, возможно, из-за того, что магическая энергия от устройств перестала их подпитывать. Благодаря этому битва закончилась в мгновение ока.

— ...Как думаешь, скоро мы вернёмся в отряд? — пробормотала Мириам, жуя горький корешок, чтобы восполнить израсходованную магическую силу. Макс только молча кивнула. Её разум всё ещё был в смятении. И она даже не понимала, что именно её так потрясло.

Может причина была в том, что она чудом избежала гибели, или в эмоциональной панике от встречи с Рифтаном в неожиданной ситуации.

Она нервно закусила губу. С одной стороны она хотела сразу же броситься туда, где сейчас был Рифтан. С другой – она так боялась его реакции, что хотела спрятаться. Не в силах принять решение, она уже схватилась за поводья как вдруг к ней подъехали несколько рыцарей:

— Давно не виделись, миссис Калипс, — рыцарь поднял забрало и вежливо поприветствовал миледи. Глаза Максимилиан расширились, когда она увидела лицо, доселе спрятанное под шлемом. Эллиот Кэрон серьёзно посмотрел на неё и спросил:

— Вы где-нибудь ранены?

Макс покачала головой. Её бёдра и спина болели от ушиба, полученного во время падения с лошади, но это было терпимо. Она вздохнула с облегчением и снова развернула свою кобылу.

— Битва окончена. Присоединяйтесь к рыцарям.

Макс какое-то время смотрела рыцарю в спину, затем погладила всхрапывающую Рем, и медленно выехала из-за каменной стены. Рыцари окружили её и двинулись через разрушенную деревню к месту, где был разбит их лагерь.

Она облизала пересохшие губы. Чем ближе она подъезжала к месту, где собрались хорошо знакомые ей рыцари, тем сильнее её сердце стучало в груди. Сердцебиение было столь сильным, что отзывалось болью, а живот сжимался от напряжения.

Макс непрерывно закатывала глаза, сжимая поводья, словно спасательный круг. Она пыталась найти Рифтана среди рыцарей, но его нигде не было видно.

Девушка беспокоилась всё больше и больше. Почему он не подошёл к ней, как только битва закончилась? Может быть, он просто не хотел её видеть? Она отбросила эту мысль, вспомнив найденные в Анатоле письма, которыми он явно дорожил. Если бы не желание увидеть его, она бы не оказалась здесь.

— Миледи! — окликнул её звучный голос, едва она достигла вершины холма. Все рыцари повернули головы и посмотрели на неё. Большинство из них были ей знакомы, но встречались и новые лица. Она остановила Рем и неловко улыбнулась, как вдруг вперёд выступил рыцарь с гигантским телом. Макс сразу узнала его и в восторге воскликнула:

— Сэр Нирта!

Он снял шлем, явив миру взъерошенные, морковного цвета волосы и косматое небритое несколько дней лицо, и широко улыбнулся.

— Давно не виделись. Всегда мы с вами встречаемся в самых неожиданных местах, — он неуклюже поприветствовал миледи и взъерошил волосы Юриксиона, следовавшего за ней, своей большой рукой, облачённой в​​перчатку:

— Тяжёлый выдался денёк. Парень, если бы ты не связался с нами через информатора, дороги бы наши пересеклись не скоро.

Глаза Максимилиан расширились, когда она поняла, что Юри связывался не с Анатолем, а с рыцарями Ремдрагона, отправившимися в поход в Либадон. Молчавший доселе Юри раздражённо убрал его руку:

— Не обращайся со мной, как с ребёнком!

— Ой, неужели ты стал таким придирчивым, пока мы не виделись? Или у тебя сейчас переходный возраст?

— Если ты продолжишь так себя вести, то как я буду выглядеть перед другими рыцарями?

— Пва-ха-ха-ха, наш маленький мальчик вырос. Я горжусь тобой! — пока Хебарон хохотал, держась за живот, лицо Юри в ярости исказилось:

— В следующем рейтинговом соревновании я обязательно займу твоё место, так что наслаждайся, пока можешь. И это единственное, над чем ты можешь смеяться сейчас.

— Ой, боюсь. Целый год буду дрожать в ожидании. И почему так много людей хотят занять моё место?

Юриксион казался действительно раздражённым, но Максимилиан немного расслабилась, увидев спор двух рыцарей. Помимо Хебарона, к ней подошли для приветствия несколько рыцарей, с которыми она была близка. Она расслабила плечи и улыбнулась естественнее:

— Со всеми вами... Давно не виделись.

— Вы где-нибудь ранены? — в самый разгар обмена приветствиями крепкий рыцарь снял шлем и вдруг заговорил с ней. Макс молча уставилась на откуда-то знакомое лицо. Рыцарь застенчиво почесал затылок и сказал:

— Вы не узнали меня? Я – Гару Ливакон.

Она вздохнула от удивления, разглядывая его плотное лицо и хорошо сложенное крепкое тело:

— Я д-действительно... Ты сильно вырос. Даже Юриксион удивился... Я вообще не узнаю тебя.

— Три года – это довольно большой срок, — сказал он со смущённым выражением лица. Макс почувствовала, как её сердце напряглось и сжалось. Ей было больно осознавать, что их перемена была свидетельством того, как долго она была вдали от Анатоля.

А сильно ли изменился Рифтан? Макс покачала головой, чувствуя, как горит желудок. Догадавшись, что она ищет лорда, Хебарон громко проворчал:

— Эм, а куда делся наш сводящий с ума людей командир?

— Он разговаривает с лидером святых рыцарей, — ответил Гару, указав на здание часовни. Макс очень нервничала. Зачем её муж встречался с Куахелем? И только она собралась задать вопрос, как Мириам, взгромоздившись на коня, нетерпеливо воскликнула:

— И долго ты собираешься торчать здесь? Ты не собираешься отчитываться перед Кальто?

Несколько рыцарей нахмурились, услышав её грубый тон. Но прежде чем они успели что-то сказать, Макс подняла руку, останавливая их, и последовала за Мириам в часовню. Поднявшись на холм, она увидела волшебников, лечивших раненых лошадей. Аннет, вернувшаяся раньше неё, махнула рукой:

— Вы обе в порядке? Ты нигде не ранена?

— Мы в порядке. Аннет... А ты сама нигде не ранена?

— Как видишь, я в порядке, — вопреки её словам, всё её тело было покрыто пеплом, будто она изо всех сил пыталась прорваться сквозь окружение гулей. Макс потёрла щёку тыльной стороной ладони, полагая, что она сама выглядит не лучше. Чёрная сажа размазалась по её щеке.

Она подняла руку и коснулась своей причёски. Некогда заплетённые волосы были наполовину распущены и растрёпаны, не говоря уже о том, что её одежда была в беспорядке из-за того, что она несколько дней ночевала в палатке.

Макс накинула на себя капюшон. Подумать только, что она выглядела вот так перед мужем, которого не видела целых три года... И она расстроилась ещё больше, вспомнив появление Рифтана в сверкающих доспехах.

— Кстати, твой муж действительно пугает, — внезапно произнесла Аннет, указывая большим пальцем на здание часовни:

— Паладину приходится нелегко, но и твой муж очень нервничает. Эти двое разговаривают там прямо сейчас, и хорошо, если один из них не замёрзнет после этого разговора. Хоть они оба и являются воплощением Уигру, но кажется отношения у них не очень. Там сейчас так холодно, что даже маги, поначалу с интересом наблюдавшие за ними, устали от этого и убрались на улицу.

Она хихикнула, указывая на волшебников снаружи часовни. Лицо Максимилиан помрачнело. Холодный пот выступил у неё на спине, когда она вспомнила Услина, пытающегося договориться с Кальто о её исключении из отряда.

Она бросила поводья Рем Аннет и в спешке вбежала в здание часовни. Разговаривавший с Куахелем Рифтан резко повернул к ней голову.

Девушка замерла у входа. Внезапно на неё нашло что-то вроде неожиданного головокружения, и её дыхание участилось. Она безучастно смотрела на его острое, освещённое сзади лицо. Он выглядел в десять раз внушительнее, чем она помнила.

Его несколько похудевшее лицо, контуры которого стали чётче, излучало ужасающе глубокую мужественность, а густые чёрные волосы, слегка зачёсанные назад, придавали ему гораздо более зрелый вид.

Макс сухо сглотнула. Когда его тёмные глаза пробежались по ней с головы до пят, всё её тело онемело. Как сильно она скучала по нему! Похоже, он ничуть не преувеличивал, когда говорил, что день подобен году, а год кажется вечностью[1].

Она закусила губу, чтобы успокоить нарастающие эмоции. Он тоже казался таким же эмоционально напряжённым, как и она. Она отчётливо чувствовала напряжение, пробегающее по всему телу её мужа. Макс подумала, что сейчас он может закричать и разозлиться, а может подойти, обнять её и страстно поцеловать.

Но ничего из этого не произошло. Его свирепые глаза на мгновение потухли, а потом стали холодными, как сама ложь. Он снова повернул голову к Куахелю и сухо произнёс:

— Тогда, как я понимаю, ты согласился перейти к виконту Шеврону.

Куахель, взглянувший на неё и Рифтана, медленно кивнул.

— ...Хорошо, на этот раз я доверюсь твоему мнению.

Когда разговор закончился, Рифтан подобрал снятый плащ, прошёл мимо жены и вышел наружу. Макс, застывшая от шока, спешно бросилась за ним. Трудно было поверить, что Рифтан полностью игнорировал её присутствие.

— Ри... Рифтан...

Получив от оруженосца поводья Когтя, Рифтан повернул голову. Макс почувствовала, как её сердце сжалось. Она была готова к тому, что он холодно отнесётся к ней, но встретившись с его ледяными глазами, она не могла пошевелиться, словно её язык прилип к нёбу. Он прищурился и спросил низким голосом:

— В чём дело?

— Я-я... Эм...

Значит ли его холодный вопрос, что она не должна беспокоить его по пустякам? Макс, панически заикаясь, с трудом произнесла:

— З-здравствуй! Как ты п-поживаешь? Я вот...

В этот момент его ничего не выражавшее лицо, как будто он был в маске, яростно исказилось. Макс резко замолчала. Рифтан пробормотал голосом, похожим на скрежет металла:

— Хорошо... Как твои дела?

Она почувствовала, как кровь отхлынула от её сердца.

Примечание:

1. См. последний абзац 259 главы.