Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 231 - Волшебница земли

Ужасная сцена, открывшаяся перед Максимилиан, заставила её содрогнуться. Она обхватила себя руками и, шатаясь, отступила назад. В первых рядах стояли шесть серых гигантов, с толстыми как брёвна ногами. Они подошли к стенам замка Этилен и с огромной силой начали бить по ним своими железными дубинами. Вдруг она услышала громкий, чудовищный рёв, за которым последовало извержение целого фонтана огня.

Макс повернулась к источнику пламени. Среди толпы троллей стоял монстр в чёрной мантии, сидящий на спине полудракона. И тут её осенило: это существо, должно быть, и есть некромант, проклявший Хебарона и управляющий армией упырей. Монстр дёрнул за поводья, сделанные из цепей, чтобы полудракон подошёл к защитной стене Этилена. Затем некромант высоко поднял свою чёрную, покрытую чешуёй руку; полудракон выплюнул в воздух ещё один огненный шар.

Макс закрыла лицо – даже на расстоянии она почувствовала жар от палящего пламени. Тёмно-красное пламя, словно пушечное ядро, полетело в сторону стены замка, и она почувствовала сильный порыв ветра. Она припала к земле, чтобы её не сбило с ног. Она подождала, пока порыв стихнет, и, когда чёрный дым начал рассеиваться, Макс увидела, что стена наполовину выжжена. Затем огры, словно стадо буйволов, бросились вперёд, и стали колотить дубинами по стене.

Глухие звуки ударов их дубин о стену вывели её из ступора. Сейчас было не время глазеть как идиотка на происходящее. Поэтому она поспешно осмотрела землю, на которой лежала. Макс опустилась на колени и обследовала край земли, где грязь и камень расходились. Камень уходил в земляной грунт больше и выглядел прочнее, чем она думала. Макс, проверявшая землю подошвами своей обуви, кусала губы в противоречии. Отсюда скала выглядела твёрже, чем когда она видела её снизу. Она не знала, удастся ли ей отколоть камень от земляного грунта скалы только с помощью своей магии. Прищурившись, она с нетерпением уставилась на узкую наклонную скалу.

«У меня нет другого выбора, кроме как попытаться».

Если ей удастся создать хотя бы крошечную трещину между скалой и земляным грунтом, удерживающим её, огромная скала обрушится сама собой под действием силы тяжести. Макс отошла на несколько шагов и приложила ладони к земле. Затем она зачерпнула своей маны, создавая магию, чтобы поднять земляной барьер между скалой и почвой. Мана потекла из неё влево и вправо, создавая сложный узор. Через некоторое время земля под ней начала слегка дрожать и подниматься, создавая земляной барьер.

Она сделала шаг назад, избегая образовавшейся густой пыли. Однако камень оставался непоколебимым. Она прикусила губу от разочарования и смахнула упавшие на лоб волосы. Магические барьеры получались из всего, что окружало волшебника. Собственно барьер представлял собой осязаемую стену, созданную из чего угодно, что можно было найти в окружающей среде. Поскольку барьер леди Калипс был создан путём вытягивания почвы из земли, то под ним должна была быть пустота. Однако казалось, что масштаб её барьера не соответствовал задаче, стоявшей перед ней.

Максимилиан снова зачерпнула маны в своём теле. Она создала ещё один барьер, но он снова рассыпался, как песочный замок, подняв ещё один густой слой пыли. Она, не дожидаясь пока осядет пыль, снова подняла с земли ещё один барьер. Конечно, было бы эффективнее создать что-то, что непосредственно разрушило бы структуру скалы. Но у неё не хватало опыта, чтобы создать соответствующее магическое заклинание. Её метод был безрассудным, но другого выбора, кроме как разрушить структуру земли подобным образом, просто не было.

Она тянула барьер снова и снова, постоянно черпая ману из своего тела. Каждый раз, когда барьер выходил из земли, та слегка содрогалась, но сама скала не подавала никаких признаков того, что она сдвинется с места. Постепенно Макс почувствовала, что её мана истощается, и нервно закусила губу. Возможно, скала засела бесконечно глубоко, и в этом случае ей придётся повторять этот метод бесчисленное количество раз, чтобы создать разлом, который оторвёт скалу от утёса. От досады она сжала кулаки.

Макс начала считать себя слишком самонадеянной, думая, что сможет опрокинуть скалу с этой каменной стены – хранительницы Этилена, которая по словам Селены, существует уже тысячи лет.

«...Но другого пути нет».

У неё были лишь ограниченные познания в магии: создание защитных барьеров из земли, исцеление, восстановление и малое пламя. У неё не было другого выбора, кроме как попытаться сделать всё возможное. Создавать барьер, чтобы под ним образовался разлом, было всё равно, что пытаться разбить скалу с помощью яйца. В итоге, она создала около девяти барьеров, после чего почувствовала, что её веки наливаются свинцом, а тело словно истекает кровью.

Макс быстро отошла, пытаясь собрать свою ману с земли. Использовать ещё хоть немного своей маны – значит рисковать её полным истощением. Она глубоко вздохнула и рассеянно посмотрела на небо. Прекрасный закат настолько контрастировал с её тяжёлой ситуацией, что ей стало противно смотреть на его золотой цвет. Она растерянно моргнула, и прохладный ветерок коснулся её мокрых от слёз щёк. Все её тело пульсировало от боли, голова онемела. Максимилиан била  неконтролируемая дрожь.

Она была совершенно бесполезна. Если бы на её месте были принцесса Агнес или Рут, они бы уже давно всё сделали как надо. Если бы вместо неё сбежал Рут, он бы в считанные секунды разрушил этот проклятый утёс и нанёс чудовищам сокрушительный урон. В голове Максимилиан зазвучал голос её отца, называвший её «бесполезной». И он был прав: несмотря на то, что она старалась изо всех сил, в конце концов, она всё равно оказалась беспомощным и бесполезным человеком. Она считала себя нелепой, наивно пытаясь в одиночку решить такую сложную задачу.

Лицо Максимилиан исказилось от отчаяния, а горло горело от стыда. Она пыталась проглотить горячее, кипящее страдание, грозящее полностью овладеть ею, как вдруг раздался невероятный грохот. Она быстро встала и побежала к краю утёса. Последняя из оборонительных стен Этилена рухнула. Все тролли разом зарычали и начали маршировать к крепости.

Солдаты, находившиеся в крепости, разом выпустили горящие стрелы, а волшебники бросили в их сторону пылающие шары, но ничто не могло остановить этих монстров, чьи регенеративные способности были близки к бессмертию. Монстры ринулись вперёд, без единого колебания врезаясь в ворота замка. Макс в ужасе наблюдала за происходящим, она стиснула зубы и снова прижала ладони к земле.

«Последний раз. Этот шанс – последний».

Она вытянула всю свою ману и приложила её к земле, произнеся соответствующее магическое заклинание. Мана вытекала из её тела словно кровь. Вскоре земля задрожала, и из неё возник земляной барьер высотой в 15 кветов (около 4,5 метров). Но волшебница не остановилась, она продолжала вытягивать свою ману с ускоренной скоростью: чтобы создать достаточно глубокий разлом, ей нужно было поднять ещё больше земли. Макс заставляла свой барьер подниматься всё выше и выше, но скала оставалась непоколебимой. Она стиснула зубы и заговорила с землёй, словно угрожая ей:

— О-обрушься!..

Она вытянула последнюю капельку маны, но ничего не произошло. Она колотила по земле и кричала в отчаянии:

— Я приказываю тебе, о-обрушься!

В её глазах стояли обжигающие слёзы. Теперь у неё совсем не осталось маны. Барьер впустую опадал, рассыпаясь в пыль, так как её мана иссякла. С горечью наблюдая за разворачивающейся под ней сценой, она вдруг почувствовала толчок. Её глаза расширились от удивления. Затем земля под ней вдруг начала куда-то сползать, не выдержав собственного веса.

Макс с удивлением поняла, что земля под ней дрожит. Из-за ослабления фундамента скала больше не могла выдержать вес хранительницы Этилена и медленно начала падать. Пошатываясь, девушка попятилась назад, спешно пытаясь повернуться и добраться до безопасного места, так как земля под ней начала уползать вниз. Однако силы оставили её, и она не могла быстро убежать.

Она отчаянно спотыкалась, пытаясь перебраться на другую сторону обрыва. Но земля под ней поехала в сторону обрыва с всё возрастающей скоростью. Её беспомощно тащило падающей землёй. Она никак не могла поймать равновесие и просто покатилась по земле. И как раз в тот момент, когда Макс, отчаявшись, уже приготовилась рухнуть вниз с обрыва вместе со скалой, кто-то схватил её за руку.

Макс вскрикнула, почувствовав сильную боль в плече. Она подняла голову и увидела лицо Юриксиона цвета пепла. Он мгновенно притянул её к себе и тут же вскочил на небольшую площадку аки горный козёл. Забыв о боли в плече, Макс позволила оттащить себя в безопасное место, в то время как позади них земля продолжала обваливаться.

Она услышала отборную брань Юри, прежде чем юноша обхватил её за талию и спрыгнул на устойчивую землю. Макс затаила дыхание от боли в боку. Он проворно, словно кошка, приземлился возле дерева, крепко ухватился за одну из толстых ветвей, а затем прижался к стволу, избегая движущейся почвы. Макс крепко прижалась к нему, чтобы спасти свою жизнь. Земля под ними сильно тряслась, словно это был конец света, и ещё долго внизу раздавались яростный рёв и крики. Она не представляла, сколько времени прошло, когда вокруг, наконец, наступила тишина, и она с трудом открыла глаза.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать произошедшее. Её взор был затуманен, словно глаза покрылись инеем. Тем не менее, она увидела огромную скалу, провалившуюся под утёс, и чудовищ, которые были раздавлены и погребены под ней. Она в неверии уставилась на дело рук своих. Обрушившаяся скала на вершине утёса потянула за собой и отвесную скалу, которые похоронили армию монстров.

— Боже мой... — Макс услышала над собой недоуменный голос Юриксиона.

Опасаясь, что может уронить её, юноша обхватил её за талию так крепко, что это усилило боль, которую она чувствовала в боку.

— Половина армии монстров была раздавлена скалой. Вы видите это? Вход полностью заблокирован. Они смогут продержаться до прибытия подкрепления.

Он говорил дрожащим голосом, уводя её от уступа и потихоньку приходя в себя. Макс ухватилась за Юри, чтобы не упасть от бессилия. Она едва успела ступить на мягкую рыхлую землю, в то время как юноша продолжил возбуждённо тараторить:

— Это было потрясающе! Просто невероятно! Но мы должны немедленно убираться отсюда. Монстры могут обнаружить, что мы здесь. Нам нужно быстро найти место, где можно спрятаться...

Внезапно Юриксион осёкся. Макс уставилась на него невидящими глазами. Он издал слабый вздох и быстро снял капюшон миледи, открыв её лицо:

— О боже, кровь, у вас кровь...

При упоминании крови Макс запоздало вспомнила, как она заколола того гоблина. Его кровь, вероятно, забрызгала её. Она подняла руку и потрогала своё лицо:

— Э-это кровь гоблина. Она б-брызнула на моё л-лицо...

— Н-нет, ваш нос...

Не закончив фразу, Юриксион схватил свой плащ и прижал ткань к её носу, чтобы остановить кровотечение. Только тогда Макс поняла, что что-то тёплое вытекает из её носа. Казалось, что кровь из носа шла очень долго, ведь когда она пришла в себя, то сразу почувствовала металлический привкус крови на губах. Наверное, она выглядела ужасно, но Максимилиан даже и не думала о своём неприглядном виде. Её тело было холодным, и она сильно дрожала. Голова кружилась, и она чувствовала себя самым больным в мире человеком. Даже её руки и ноги дрожали сильнее, чем при последнем истощении маны в замке Анатоль. Осознав катастрофическое состояние миледи, Юри стал белее муки:

— Вы теряете слишком много крови. Пожалуйста, держите это и надавите, чтобы остановить кровотечение.

Макс слабо потянулась и дрожащими руками прижала плащ к лицу, а Юри повернулся к ней спиной и встал на колени:

— Забирайтесь ко мне на спину, я понесу вас.

Ей было трудно стоять, а тем более ходить, поэтому Максимилиан ничего не оставалось, как послушаться юношу. Юриксион осторожно встал, как только она закрепилась на его спине, и быстро побежал через лес:

— Пожалуйста, подождите ещё немного. Сначала мы должны добраться до безопасного места.

Голос юноши казался таким далёким. Макс застонала от боли, отчаянно пытаясь поддерживать угасающее сознание. Если она сейчас упадёт в обморок, то будет только помехой. Пока она боролась со своим сознанием, внезапно раздался голос Гару:

— Юри! Что случилось?

— Миледи удалось обрушить скалу, но я думаю, что это истощило её ману.

Гару быстро подбежал к ним, и спросил её:

— Вы в порядке, миледи?

Макс подняла на него затуманенные глаза и увидела побледневшее лицо юноши. Она задалась вопросом, как она должна была выглядеть, чтобы он выглядел настолько встревоженным.

— Нам нужно найти безопасное место, чтобы спрятаться прямо сейчас. Монстры знают, что мы здесь. Те, кто выжил, придут за нами.

— Мы продолжим двигаться на восток, как и планировали?

Юриксион покачал головой:

— Мы не можем путешествовать с госпожой в таком состоянии. Нужно вернуться в Этилен.

— Но битва...

— Оползень полностью заблокировал южные ворота замка. По меньшей мере, сотня монстров застряла между воротами замка и грудой камней. Оставшиеся в Этилене войска смогут справиться с ними. Проблема в тех монстрах, которые выжили. Неизвестно, что они сделают.

— Сколько монстров из их армии смогли выжить?

— Шесть-семь сотен... Нет, я не могу быть уверен. Я видел, как больше половины из них были погребены под оползнем, но тролли невероятно выносливы. Если бы они не погибли от удара, то уже успели регенерировать.

Юри подошёл к своей лошади и поставил Макс на ноги. Она стонала от боли при каждом движении, её ребра и плечи практически кричали от боли. Юриксион, встревоженный и испуганный тем, что не знает, что делать, спросил:

— Миледи, вы можете ехать верхом?

Макс слабо покачала головой:

— Моя левая рука...

Только тогда Юри запоздало понял, что её плечо вывихнуто, и прикусил губу. Осторожно он поднял её на спину:

— Давай избавимся от лошадей и отправимся в путь пешком. Возьмём с собой только самый необходимый минимум.

— Хм, оставить лошадей?

— Если мы не можем ехать верхом, будет лучше отпустить лошадей. Таков был приказ сэра Калипса. Трудно будет замести следы копыт, нас только быстрее поймают.

Гару быстро снял с лошадей сумки и сёдла и отпустил их на свободу. Втроём они тут же спустились с горы. Макс сидела на спине Юри, словно тряпичная кукла. Плечо болело так, словно его проткнули ножом прямо до сустава, а рёбра мучительно пульсировали, отзываясь на каждый шаг юноши. Даже когда отец избивал её до крови, ей не было так больно, как сейчас. Плечо, скорее всего, было вывихнуто, все её суставы болели, а рёбра как будто были вообще сломаны.

Её колени были в ссадинах после оползня, а на бедре, вероятно, был огромный ушиб после падения с лошади. Её руки и ноги затекли, на всём теле миледи не осталось места, которое бы не болело. К тому же она дрожала от холода, словно по её венам текла ледяная вода. Она стонала от боли, беспомощно дрожа.

— Проклятье, нам нужно найти какое-нибудь место, где можно спрятаться и отдохнуть... — резко пробормотал Юриксион, оглядываясь вокруг.

— Госпоже может стать только хуже, если мы будем тратить время на укрытие. Лучше сразу отнести её к целителю, — возразил Гару.

— Но ей так больно...

Макс попыталась разомкнуть губы, чтобы сказать, что с ней всё в порядке, но из её рта вырвался лишь странный хрип. Симптомы истощения её маны усиливались в геометрической прогрессии, и холод пронизывал её до костей. Юри поспешил, чувствуя её страдания:

— Так не пойдёт. Мы должны наложить шину на её плечо, чтобы уменьшить боль. Давай найдём пещеру.