Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 340 - Честь

Лихт Брестон огляделся и надменно передал свой шлем стоящему за ним рыцарю. Спрыгнув с коня, он подошёл к Сежуру Арену.

Максимилиан надвинула капюшон, чтобы он не заметил её. Она прекрасно помнила его вражду с Рифтаном. Она не хотела попадаться ему на глаза, чтобы не давать повода для новых распрей. Волшебница тщательно упаковала своё снаряжение, чтобы перебраться в другое место. В этот момент раздался усталый голос Аннет:

— Они все такие большие. И там целая толпа рыжеволосых рыцарей. Пожалуй, я больше не могу называть тебя великаншей.

— С-северяне... говорят, что произошли от серафимов... Давным-давно... лев спустился с небес и увидел ребёнка с человеческой женщиной... В общем, балтийцы – это их потомки.

— По-моему, они больше похожи на потомков полуогров, а не серафимов. Ты посмотри на их ужасный вид.

Послушав Аннет, Макс взглянула на рыцарей из-под капюшона. Конечно, люди Фила Аарона были далеко не посланниками Бога. Поверх красновато-чёрных доспехов они носили шкуры волков-каннибалов. На спинах у них висело страшное оружие: мечи, боевые топоры и булавы огромных размеров. Они больше походили на древних варварских воинов, чем на рыцарей.

Макс поморщилась при воспоминании о том, какими агрессивными они были. Пока девушка погрузилась в размышления о новых возможных конфликтах в союзе людей, позади неё раздался знакомый голос:

— Так вот где вы.

Повернув голову, она увидела Юриксиона, приближающегося к ней быстрым шагом. Молодой рыцарь смотрел на неё с беспокойством:

— Я увидел знамя Фила Аарона и прибежал на случай, если эти северные свиньи снова попытаются причинить вам вред.

— Я к-как раз собиралась уходить, чтобы не... столкнуться с ними.

— Дайте мне. Я помогу вам, — Юри принял кости полудракона из рук миледи. Макс пошарила взглядом вокруг:

— Но где же Рифтан... — девушка не успела закончить предложение, как послышался голос Брестона:

— Кого я вижу. Щенок, выращенный белой ящерицей.

Макс обернулась, нахмурившись. Разговаривавший с Ареном у ворот Лихт Брестон теперь шагал в их сторону. Очевидно, он узнал доспехи рыцаря Ремдрагона и решил не упускать случая повздорить. Мужчина остановился перед Юриксионом и окинул его воинственным взглядом:

— Или всё-таки продолжать называть тебя бешеным псом? Ведь ты уже приобрёл дурную славу, потомок лорда Лобара.

— Надеюсь, нам удастся поговорить с глазу на глаз, — Юри ответил с таким холодом в голосе, что у Макс побежали мурашки по спине:

— У меня нет привычки разговаривать со зверями.

— Пва-ха-ха, я вижу, твой характер всё ещё при тебе, — мужчина залился раскатистым смехом, отчего его массивное тело затряслось:

— Разве твой хозяин не научил тебя не лаять попусту?

— ...Нет. Вместо этого он научил меня, как заткнуть рот тем, кто его разевает, — фиолетовые глаза Юри вспыхнули, и он схватился за рукоять своего меча.

Ухмылка Лихта Брестона стала ещё шире. Он наклонился и пробормотал низким голосом:

— Интересно, как ты собираешься заткнуть мой рот, лобарский сопляк?

Макс нервно переводила взгляд с северянина на Юри. Но тут между ними встал Сежур Арен:

— Эй, ты собираешься создавать проблемы, едва прибыв в мой замок? — он положил одну руку на плечо Лихта Брестона и сурово посмотрел на него.

Мужчина небрежно пожал плечами:

— Ты слишком остро реагируешь на лёгкий обмен любезностями.

— Достаточно. Ты уже не в том возрасте, чтобы устраивать драки направо и налево, — губы Сежура искривились, когда он торжественно произнёс:

— Что даёт тебе право так грубо разговаривать? Мне казалось, это Фил был охотником до войн и поединков...

— Я повзрослел.

Сежур вздохнул:

— Я слышал, ты занял место Фила Арона. Пожалуйста, не позорь имя своего отца.

На мгновение на лице Лихта Брестона промелькнула сильная враждебность. Макс затаила дыхание. Наступило напряжённое молчание, а затем, неожиданно для всех, мужчина кивнул:

— Хорошо. Буду осторожен.

Макс расслабилась. Мужчина всё ещё выглядел настораживающим и опасным, но, по крайней мере, он, похоже, восстановил своё самообладание. Девушка потянула за край мантии Юри:

— В-в госпитале есть свободный стол. Я бы хотела продолжить работу там... Не мог бы ты перенести мои вещи?

Юриксион бросил ещё один настороженный взгляд на Брестона, и только потом убрал руку с рукояти своего меча. Подобрав предметы, с которыми работала Макс, и прихватив кость полудракона, рыцарь кивнул миледи:

— Тогда пойдёмте.

Вздохнув с облегчением, девушка свернула пергамент и, спрятав его под мышку, кивнула Аннет, наблюдавшей за ними с некоторого расстояния:

—Аннет, т-ты тоже можешь пойти с нами. Закончить создание магического узора можно и в помещении. А потом уже поместишь его на мантелет.

— Сначала всё же доделаю уже начатую работу, а потом присоединюсь к вам, — волшебница земли указала на широкую доску, по которой била молотком.

Макс кивнула, и начала было уходить с Юри. Как вдруг чья-то рука резко дёрнула её назад. Девушка вскинула голову, слабо застонав от боли, пульсирующей в предплечье. Лихт Брестон пристально посмотрел на неё, затем потянул за капюшон и стянул его:

— Кое-кто обрушил целую арку над этим городом, и, по-видимому, этой дерзкой и бесстрашной девкой была ты.

Лицо Макс покраснело от гнева:

— К-какая грубость...

— Я рад видеть, что ты ещё жива после всех неприятностей, которые причинил этот ублюдочный колдун. Нет смысла резать человека, утратившего вкус, — мужчина загоготал, не обращая внимания на её реакцию.

Макс вздрогнула, увидев, как его ореховые глаза наливаются кровью.

Не в силах больше терпеть, Юри отбросил свою ношу и молниеносно выхватил меч. В мгновение ока сверкающий синим клинок оказался прямо над плечом Лихта Брестона:

— Убери от миледи свои грязные руки, или я заставлю тебя до конца жизни есть, уткнувшись носом в тарелку, как собаку.

— Не стоит так рычать, я ведь не собираюсь обижать её, — мужчина снова засмеялся:

— Я просто хотел поздороваться. Эй, дамочка. Наша последняя встреча была не очень приятной, не так ли? Но я был не в восторге, когда узнал, что ты чуть не погибла.

— Если в-вы сейчас же не отпустите мою руку... Я не буду бездействовать, — волшебница старалась говорить ровным голосом. Одновременно, она начала вливать свою ману, готовая использовать её в любую секунду. Но, ещё раз ухмыльнувшись, мужчина отпустил её руку:

— Ну... меня ты вряд ли сломаешь, как ту арку над Этиленом.

Юриксион быстро потянул её назад, прикрывая собой. Однако мужчина уже медленно повернулся, словно кот, потерявший интерес к мышке, с которой он играл. Махнув рукой, он направился к своим людям:

— Думаю, на сегодня достаточно приветствий. Уверен, в будущем мы будем часто пересекаться.

Макс встала позади Юри, с тревогой наблюдая за удаляющимся северянином. Сежур Арен с беспокойством посмотрел на неё:

— Вы в порядке? Вы где-то пострадали?

— Я в п-порядке, — она непринуждённо ответила, хотя её предплечье сильно пульсировало:

— Я просто... немного испугалась.

— Лорд Калипс не оставит это без внимания, когда узнает, что Брестон снова проявил неуважение к его жене, — резко произнёс Юри.

Макс в ошеломлении подняла на него глаза. Лицо молодого рыцаря оставалось неподвижным. Она постаралась успокоить его:

— Я не д-думаю, что мы должны сообщать Рифтану.

— Он был неуважителен к жене лорда. Он должен заплатить за это.

— Я не хочу делать из мухи слона, — девушка решительно покачала головой:

— Если мы хотим довести эту войну до конца... нам придётся работать с рыцарями Фила Арона. Мы не можем допустить, чтобы проблемы начали появляться ещё до начала войны.

— Речь идёт о чести, — упрямо ответил Юри:

— Если позволить ему действовать против вас, никак не отвечая за последствия, то достоинство лорда Калипса будет подорвано. Его нужно предупредить, чтобы он никогда больше так себя не вёл.

Макс открыла рот, чтобы возразить, но закрыла его, заметив упрямое выражение на  лице рыцаря. Не было смысла пытаться переубедить его. Сежур тяжело вздохнул, с тревогой глядя на рыцарей Фила Аарона:

— Впереди нас ждёт трудный путь.

* * *

Рифтан быстро пересёк площадь. Повсюду суетились солдаты Балто: каждый тащил груз из повозок или обустраивал казармы. Рифтан прищурился, оглядывая их. Большинство из них были в кандалах с цепями на руках и ногах. Сежур Арен, тихо вышагивавший рядом с ним, пояснил:

— Они набирают осуждённых на смертную казнь со всего Балто, обещая им помилование за участие в войне.

Рифтан нахмурился:

— Нам придётся позаботиться о дезертирах.

— Да, нужно будет присматривать за ними, чтобы они не воровали еду и не приближались к волшебницам.

Лорд Анатоля ничего не ответил. Он лишь обвёл своим убийственным взглядом солдат в округе. В замке не было места, чтобы разместить все тысячи солдат, прибывших в Этилен, поэтому по всему городу были разбиты военные лагеря.

Рыцари Ремдрагона вместе с королевской армией Уедона разбили лагерь во дворе собора. Рифтан выбрал это место для наблюдения за действиями Церкви, но в сейчас он уже не первый раз подумал, что это, возможно, было ошибкой.

Оглядев суровые лица звероподобных северян, Рифтан плотно сжал рот. Юриксион, шедший справа от него, указал на большую казарму рядом с городской стеной:

— Вот казармы Брестона.

— Нет нужды следовать за мной, — прорычал Рифтан и быстро двинулся между гигантами, вооружёнными булавами, мечами и топорами. Тем не менее, Арен последовал за ним с озабоченным выражением на лице:

— Почему бы тебе не успокоиться немного.

— Я спокоен. Мы всё обсудим, не вмешивайся, — кротко прошипел он и направился ко входу в казарму.

Узнавшие его северные рыцари бросали на лорда Анатоля любопытные взгляды и уступали ему дорогу. Позади него хмыкнул Арен:

— У нас тут назревает война ещё до встречи с монстрами, так как я должен оставаться в стороне? Я буду безмерно счастлив, если вы сможете уладить это с помощью диалога.

Рифтан лишь отмахнулся от этих слов и откинул толстую кожаную ткань, закрывавшую вход в казарму. За ней виднелась роскошная кровать с гобеленами и мехами всевозможных зверей, мангал, пылающий в одном из углов комнаты, и длинный стол, накрытый перед ним.

Лихт Брестон, пировавший перед столом с вином и едой, повернулся к нему и поднял серебряный кубок:

— Давно не виделись, Калипс. Хотя не могу сказать, что рад тебя видеть.

Не спрашивая разрешения, Рифтан быстро вошёл в казарму и придвинул стул напротив северянина. Брестон достал пустой кубок и наполнил его вином:

— Я слышал, ты скоро станешь графом. Я налью тебе бокал, чтобы отметить твоё стремительное возвышение.

— Я слышал, твои дела тоже идут в гору, не так ли? — сказал он, взглянув на меч, стоящий на одной из сторон казармы. Массивный клеймор с изображением волка на рукояти был символом главы рыцарей Фила Арона. Рифтан взял предложенный ему кубок и, осушив его одним глотком, сухо добавил:

— В честь твоего отца я налью ещё.

С этими словами он достал флягу и начал наливать в свой кубок. Тёмно-красный напиток перелился через край, намочив стол и пролившись на колени Лихта Брестона. Улыбка исчезла с лица мужчины, и он лениво откинулся в кресле. Бесстрастно встретившись с его пылающими красными глазами, Рифтан поставил пустую флягу обратно на стол и заговорил:

— Нам нужно развязать этот узел. Когда эта война закончится, я намерен официально решить наши разногласия, так что прекрати свои детские провокации.

— ...

— Сейчас здесь полно солдат, присланными Семью Королевствами. Если ты не хочешь, чтобы они назвали тебя идиотом, разжигающим междоусобицу, тебе лучше следить за собой.

Прищурившись, Брестон схватил огромный шмат мяса рукой и откусил большой кусок. Пережёвывая пищу, он заговорил зловеще медленным тоном:

— Я буду иметь это в виду.

Рифтан медленно поднялся со своего места и уже собирался покинуть казарму, как голос с нотками смеха вновь начал действовать ему на нервы:

— Но ты ошибаешься: я разговаривал с ней не для того, чтобы задеть тебя. Она довольно интересная женщина, которая делает вещи, от которых бросает в дрожь. И если забыть, что она твоя жена, то о ней можно думать, как о весьма аппетитной женщине.

Рифтан остановился. Лихт медленно добавил:

— Кто знает, может, она станет вдовой в этой войне.

Его насмехающееся лицо внезапно ожесточилось. Рифтан, резко сократил дистанцию между ними и всадил нож в его тарелку, аккурат между пальцами мужчины.

Лезвие ножа пробило тарелку и вошло глубоко в стол. Если бы он промахнулся, то пронзил бы тыльную сторону руки северянина. Лихт посмотрел на свою руку, и, извергая проклятия, вскочил на ноги.

Но Рифтан ударил его с огромной силой, мгновенно обездвижив противника. Резко выхватив нож, он прислонил лезвие к шее Брестона. Мужчина тут же прекратил попытки подняться. Рифтан уставился на него безмятежными глазами и мрачно пробормотал:

— Ты уже забыл, что я предупреждал тебя следить за своим языком?

— ...Конечно, нет, я никогда не забывал унижения того дня, — глаза мужчины вспыхнули, а на лице появился звериный оскал. Рифтан приблизил кинжал к его горлу, но внезапно появившийся в казарме Арен бросился вперёд и перехватил его руку:

— Достаточно.

— ...

— Ещё не поздно уладить это после войны. Я выступлю наблюдателем при вашем поединке, — сказал Сежур, глядя на Лихта холодным взглядом.

Рифтан медленно отступил и направился к выходу из казармы. Поднявшись, Лихт снова взял мясо, и как ни в чём не бывало, откусил большой кусок, пробормотав:

— Будем терпеливы друг к другу. Чем дольше ожидание, тем слаще урожай.