Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 388 - Золотая монета

— Ты... хорошо спал?

Рифтан, наслаждавшийся этим милым жестом привязанности, словно маленькая птичка, трущаяся клювом, слегка приподнял брови. Он всё ещё испытывал недовольство тем, что жена выскользнула из его объятий с наступлением рассвета. Посмотрев на Максимилиан, её муж проворчал:

— Ты должна была спросить это в постели.

— Я х-хотела, чтобы ты поспал подольше, — нахмурившись, она стала оправдываться:

— Ты же говорил, что плохо спишь. Для... для меня очень необычно просыпаться раньше тебя... Я не хотела беспокоить тебя, пока ты крепко спал.

Он посмотрел на потемневшее от волнения лицо жены и прищурился. Ему всё ещё казалось странным, что женщина, которая была меньше его в два раза, относится к нему как к ребёнку, нуждающемуся в заботе. Он произнёс тягостным тоном:

— Тогда тебе следовало подождать, пока я проснусь.

— Я же сказала тебе, что у меня б-были важные дела, — она тихонько вздохнула:

— На этот раз я оставила записку... Ты же видел её?

Он слегка покраснел, вспомнив о клочках пергамента, разбросанных по спальне. Она хихикнула и притянула его к себе, осыпая щёки мужа игривыми поцелуями, словно успокаивая капризного ребёнка:

— Я тоже не хотела оставлять тебя одного в постели, но сегодня...

Она резко остановилась. Он нахмурился, заметив, как раскраснелись её щёки, когда она посмотрела на него, словно сомневаясь в чём-то. Её застенчивость была так очаровательна, что ему хотелось съесть её в один присест. Но его терзала мысль, что Макс что-то от него скрывает.

Он приподнял подбородок жены и заглянул в её прекрасные серые глаза, источавшие свет:

— Что случилось?

— Я... эм... — она отвела взгляд, заметно смутившись.

Розовый румянец распространился на её маленькие, похожие на ракушки уши и затылок. Это было головокружительное, завораживающее зрелище.

Мужчина почувствовал непреодолимое желание отвести её в спальню и посмотреть, как далеко распространился румянец. Но ещё больше ему хотелось узнать, что её так взволновало. Он постарался спросить как можно более спокойным голосом:

— Так... в чём дело?

— Вообще-то... мне сегодня заплатили за мою службу на благо Норнуи.

Рифтан прищурился от неожиданной новости. Пока он размышлял, что же её так смутило, Макс добавила слегка взволнованным тоном:

— Изначально... я должна была получить вознаграждение в восемь динаров... Н-но поскольку я ещё командовала отрядом магов в тылу... и меня также отметили за некоторые заслуги... так что мне заплатили целый один солдем и шесть динаров[1].

Рифтан молчал, не зная как ему реагировать. Один солдем был большой суммой для начинающего мага, но, учитывая статус леди Калипс и богатство Анатоля, это ничего не значило. Он собрал целые горы золота и драгоценностей с единственной целью – обеспечить свою жену.

Возможно, она просто не осознавала, насколько богата. Он слегка нахмурился, как вдруг Максимилиан схватила его за руку:

— Давай... ненадолго отойдём в какое-нибудь тихое место.

Девушка заметила группу священников, проходивших через сады, и устремилась за ними. Миновав монастырь, они остановились у задней части приюта.

Они стояли на большом заднем дворе с пожухлой лужайкой, несколькими кустами с тонкими почками и маленьким белым, покрытым инеем родником.

— Что происходит? — всё ещё пребывавший в неведении Рифтан, спросил довольно жёстким тоном.

Оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, Макс нервно посмотрела на мужа:

— Я... я хочу подарить это тебе.

Она взяла его за руку, одетую в чёрную кожаную перчатку, и вложила что-то ему на ладонь. Он прищурился. На его ладони лежала сверкающая золотая монета.

Внимательно оглядев подарок, он взял в руку тонкий золотой шнурок, который был продет в отверстие в монете. Щёки Макс раскраснелись, пока она говорила застенчивым тоном:

— Как ты говорил, монета, которую тебе заплатили за первую работу... м-может принести удачу [2].

Он поднял голову. Макс достала из-под пальто медную монетку, которую он подарил ей некоторое время назад, и слегка потрясла ею.

— Твоя удача... она вся моя, так что я отдам тебе всю свою удачу.

Рифтан молча уставился на жену. Занервничав из-за его молчания, она неловким голосом добавила пояснение:

— Как только мне заплатили, я побежала в кузницу и... сделала из неё медальон и взяла его с собой. Я... не хотела, чтобы она перемешалась с... другими монетами...

Молчание рыцаря затягивалось. Её серые глаза неуверенно дрогнули:

— ...Ты ведь сохранишь её, правда?

Рифтан крепко сжал монету, чувствуя, как что-то шевелится в его груди. Его горло горело, будто опалённое огнём. Ему едва удалось произнести:

— ...до самой смерти.

Улыбка появилась в уголках её рта. Как он только посмел подумать о том, чтобы сопротивляться ей? Мужчина тяжело сглотнул и протянул ей медальон, стараясь подавить разгоравшуюся в нём страсть:

— ...помоги надеть его.

Она взяла его с лёгким хихиканьем:

— Наклонись ко мне.

Он наклонился к ней, словно верный пёс перед хозяйкой. Мягкие, стройные руки обхватили его шею и прижали к себе. Рифтан прижался лбом к её небольшому плечу, пока она возилась с цепочкой медальона. Её тёплый сладкий аромат щекотал его ноздри.

— В-вот и всё, — наконец Макс удалось застегнуть цепочку.  

Она отстранилась от него, устремив гордый взгляд на золотую монету, висевшую у него на шее.

Мужчина снял перчатки и взял монету в руки, рассматривая размытый узор. Запечатлев в памяти корону на лицевой стороне, тринадцать мечей на обороте и мельчайшие царапины и вмятины на монете, Рифтан с трудом поднял голову и произнёс:

— ...Спасибо.

Она счастливо улыбнулась, будто сама получила подарок. Он не мог больше сопротивляться своему желанию прикоснуться к ней.

Притянув её тонкую талию к себе, Рифтан поцеловал жену в растянувшиеся от смеха красные губы. Она всё ещё смеялась, щекоча его язык. Ему казалось, что даже его органы таяли от её дыхания.

Он зарылся пальцами в её темно-красные волосы, обхватил румяные щёки и, уставился на её лицо. Не выдержав, мужчина принялся осыпать поцелуями мягкий изгиб её белого лба, розовые щёки, переносицу и нежные веки.

Девушка засмеялась от восторга. У него защемило сердце при взгляде на неё, такую беззащитную. Она доверяла ему, полностью отдавалась ему, даже после всех причинённых ей страданий.

Внезапно он задался вопросом: знала ли она, что Рифтан Калипс существует лишь для неё одной?

— В следующий раз... я подарю тебе что-нибудь получше, — её глаза неистово сверкали:

— Я отдам тебе всё... что у меня есть. На самом д-деле у меня не так уж много... но всё, что у меня есть, – твоё.

Он плотно закрыл глаза, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Она прижалась носом к его переносице и любовно потёрлась об неё. Мужчина испытывал нечто сродни экстазу, ему казалось, что всё это сон. Чувствуя, что может потерять контроль над собой и раздавить её, он ослабил хватку на её руке. Стараясь совладать с эмоциями, рыцарь приложил немало усилий, чтобы его голос звучал спокойно:

— Скоро я стану таким же богатым, как император Роэм.

— Ты уже богат, Рифтан.

Она прищурилась, возможно, подумав, что он не воспринимает её слова всерьёз. Однако вместо того чтобы сказать Макс, что он не променяет всю сокровищницу императора Дариана[3] на одну-единственную золотую монету, которую она ему дала, Рифтан поцеловал её.

Он хотел обнять её немедля. Всё его тело покалывало от желания зарыться в неё как можно глубже. Но ещё больше ему хотелось продлить этот прекрасный момент хотя бы ненамного.

Мужчина издал сладостный вздох и нежно облизал влажные губы.

В этот момент что-то холодное опустилось на его веки, и он поднял голову. По бледному небу, затянутому свинцовыми облаками, кружились белые снежинки. На лице Макс застыло удивление. Она широко раскрыла глаза:

— П-прошло уже так много времени с начала сезона воды...

Бросив взгляд на серое небо долгой зимы, что никак не желала отступить, Рифтан накинул плащ на плечи жены и прижал её к себе. Нежно смахнув снежинки с её волос, он повернулся к входу в здание:

— Давай вернёмся в нашу комнату. Не похоже, что этот снегопад скоро закончится.

Максимилиан посмотрела на порхающие снежинки и медленно кивнула. Он обхватил её руками и крепко обнял. Они отправились в сторону своих покоев.

* * *

Вьюга становилась всё сильнее и сильнее, и вскоре весь мир покрылся белой пеленой. Люди были ошеломлены внезапно начавшимся сильным снегопадом. Священники размышляли, не является ли это зловещим знаком, а дворяне беспокоились, как сильно непогода отразится на земледелии и скотоводстве. Другие считали это аномалией, которая случается лишь раз в несколько десятилетий, и находили её интригующей. Но большинству такая погода показалась странной.

Смотревшая из окна на огромную усадьбу, которую заметала вьюга, Макс повернулась к магам, сгрудившимся у камина:

— Когда-нибудь раньше... бывал снег в такое время?

— У нас иногда шёл дождь со снегом. Но такой сильной метели я не видел, — Антон, что-то деловито черкавший на листе бумаги, ответил тяжёлым голосом:

— Я беспокоюсь о тех, кто отправился в Мировую башню.

— Они, наверное, укрылись от снега на постоялом дворе. Они ведь отправились с торговцами через восточные королевства, так что с местом, где заночевать у них проблем быть не должно, — заметил Роялд, лениво играя в кости.

Волшебник восседал на куче подушек у камина. Все оставшиеся в Осирии маги наслаждались отдыхом, ожидая завершения переговоров о дележе добычи.

Загружены были только Антон и Кальто, старавшиеся изо всех сил составить идеальный план по распределению доставшейся Норнуи доли трофеев. Остальные же волшебники были заняты планированием трат полученных денег, да посещением банкетов и пиршеств. Максимилиан тоже наслаждалась спокойными деньками.

Примечания:

1. Один солдем (золотая монета бывшей империи Роэм) соответствует 12 динарам (золотая монета г. Ракасим, что на Южном континенте).

2. Рифтан подарил Макс медную монетку, которая была его талисманом. Эта монета была частью его награды за первое задание, которое он выполнил, будучи наёмником (204 глава).

3. Дариан – первый император западного континента Ровиден.