Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 136 - Разговор

Макс хотела притвориться спокойной, не смогла совладать с мышцами своего лица — маг поспешно отвернулся и кашлянул, словно ничего не видел:

— Таким образом, разлетелась история, в которой не было ни капли достоверности. То есть, я хочу сказать… что есть причина, почему Рикардо относится к тебе холодно. Рыцарь слепо поверил и последовал за лордом Калипсом, но тот отверг предлагаемую ему леди и выбрал дочь человека, которого ненавидел больше всех. Тут невозможно не расстраиваться, не удивляться и не злиться.

— П-понятно, — мрачно кивнула Максимилиан.

Ранее она печалилась, лишь предполагая, что женитьба Рифтана на принцессе Агнес принесла бы ему больше пользы, но теперь слова Рута подтвердили этот факт — и сердце девушки, казалось, падало в бездну. Из-за их брака Калипс сталкивался с враждебностью со стороны королевской семьи и собственных рыцарей.

Уставившись на край стола, Макс бросила дрожащим голосом:

— Хочу у-уточнить… возможно ли, что и-из-за меня… о-отряд рыцарей…

— Тебе не нужно переживать об этом, солидарность рыцарей Ремдрагона намного сильнее, чем ты думаешь. И мне не кажется, что, кроме лорда Рикардо, ещё остались рыцари абсолютно неблагосклонные к тебе.

Максимилиан немного обрадовалась, услышав слова волшебника, ведь он был из тех людей, которые говорят вслух всё, что у них на уме:

— Если возможно… расслабься немного. Мне не по душа мрачная атмосфера, что царит сейчас.

— Я-я постараюсь, — неуверенно ответила госпожа, но Рут вздохнул, будто не возлагал на это больших надежд.

Макс посмотрела на его уставшее лицо и вспомнила то, что случилось в прошлом. Девушка сглотнула, смочив сухой рот, и разлепила словно приклеенные губы:

— Н-на всякий случай… П-просто интересуюсь…

— Что хочешь узнать?

Теперь, когда он спросил, госпожа в нерешительности нахмурилась. Но затем набралась смелости и проговорила:

— С помощью м-магии, Рут… ты сможешь… и-исправить меня?

— Что ты имеешь в виду под «исправить»?

Макс моргнула и покраснела. Волшебник, похоже, всё понял по её алеющему лицу. Он издал короткое «Ох!» и вздохнул:

— Исцеляющая магия не действует на подобные нарушения.

Максимилиан и так об этом знала: если бы волшебство могло решить её проблему, то отец, естественно, использовал бы этот метод. Однако недавно девушка узнала, что существует огромное множество людей, которые создают новые заклинания и новые виды магии. Макс никогда не спрашивала, потому что боялась разочароваться, но в тайне верила, что Рут сможет сотворить для неё нечто такое… Она покраснела ещё сильнее и ответила, словно не желая терять последней возможности:

— Эм, я-я знаю, но Рут ведь м-может создать новый вид ма-магии, так? П-просто нужно провести исследования за-заново.

— Если я займусь таким исследованием, то, возможно, и найду выход. Сейчас и в самом деле множество магов трудятся во благо того, чтобы исправить такие расстройства как карликовость, глухота и хромота, однако до сих пор не найдено ни одного средства, которое бы исправляло это на постоянной основе. Даже если я буду усердно работать, поиск решения может занять десятилетия.

— Я-ясно…

Максимилиан не хотела показаться расстроенной, но её плечи медленно опустились. Пытаясь сохранить остатки спокойствия, она начала разглаживать спутанные волосы:

— Я так и-и думала… Просто хотела удостовериться.

— …

Между ними вновь образовалась неудобная тишина. Госпожа чувствовала это беспокойство и встала:

— Эм, тогда я-я возвращаюсь. Ри-Рифтан сказал, что скоро вернётся.

— Постой, подожди минуту…

Пока она пыталась развернуться, маг поспешно поймал мадам, прежде чем та выскользнула из библиотеки. Макс, смутившись, широко распахнула глаза. Мужчина издал тяжёлый стон и удручённо проговорил:

— Если миледи так поспешно уйдёт, я решу, что сделал что-то плохое.

— Я… я в порядке…

— Не говори так. Присядь на секундочку. Давай вместе подумаем.

Максимилиан отвела взгляд и плюхнулась в кресло. Рут тоже сел и сложил руки, словно не зная, что сказать, и долго смотрел в потолок:

— Ты когда-нибудь пыталась исправить своё заикание?

Такой бессердечный вопрос… Девушка зарделась и взглянула на мага:

— Боже, я… делаю это ненарочно! Думаешь, мне нравится выспрашивать подобное?

Макс избивали до такой степени, что искалеченные места опухали — затем её излечивали, однако заикание с каждым годом становилось лишь сильнее.

Маг заметил, как лицо госпожи в смятении исказилось, и беззащитно поднял руки вверх:

— Я не хотел обидеть тебя. Я спрашиваю для того, чтобы понять — возможно ли скорректировать твоё произношение и речевые навыки путём тренировки.

— Т-тренировка для исправления… ух, ну, к-когда я была ребёнком… я-я тренировалась! Но не чувствовала себя л-лучше…

— Как именно ты тренировалась?

Макс слегка подрагивала, вспоминая те ужасные минуты чтения книг на глазах у отца. Всякий раз, стоило ей запнуться, герцог бил её по спине кнутом. Девушка изо всех сил старалась стереть из памяти те страшные воспоминания — и решила поведать лишь часть правды:

— Читала с-стихи или Библию… л-литературу Роема…

— Боже, какой смысл в разговорной практике, если тренировка заключалась в чтении старых слов?

Лицо Максимилиан стало почти фиолетовым от дискомфорта. Она всегда игнорировала тему заикания, и всякий раз, когда та поднималась, Макс хотелось сбежать далеко-далеко. Девушка подумала, что зря всё это начала, и с тревогой бросила взгляд в сторону двери. Однако Рут не спешил её отпускать:

— Не лучше ли снова и снова практиковать обычной беседе?

— Это… я-я… уже пыталась! Н-но… мой язык н-неповоротливый, неконтролируемый.

— Но, кажется, что в последнее время тебе стало намного лучше.

Макс удивлённо моргнула, и маг горько улыбнулся её озадаченному выражению лица:

— Разве ты не почувствовала? Сейчас ты говоришь более расслабленно, за исключением моментов, когда стесняешься или нервничаешь. Если бы в располагающей обстановке ты начала говорить чуть медленней и чётче, то смогла бы легко продвинуться, ведь так? Думаю, это будет намного быстрее, чем ждать магического решения проблемы…

— Н-не говори, что это ле-легко! Я с-старалась так сильно, но пока ни-ничего не вышло!

Услышав грубый тон мадам, мужчина нахмурился — Макс повела плечами, ей было стыдно за подобную острую реакцию. Он ведь просто давал советы…

— Н-ну, как бы то ни было… с-спасибо. Я-я подумаю о твоих сло-словах.

Рут открыл рот, словно желая сказать больше, но потом закрыл его.

Максимилиан встала и как ошпаренная выскочила из библиотеки. Девушка стремительно шагала вперёд, сомневаясь: а действительно ли не было никакой надежды исправить заикания? Разве она не ловила себя на мысли, что разговоры с самой собой ей давались легче чем раньше? Макс, которая быстро шла по коридору, замерла перед лестницы.

Отец ненавидел, когда старшая дочь открывала на людях рот. Из-за этого Максимилиан оставалась прикованной к комнате вместе со своим наставником. Но даже когда суровое воспитание осталось позади, она не разговаривала без острой необходимости. Ей было стыдно смотреть людям в глаза и ловить на себе разочарованные взгляды.

Когда девушку просили повторить предложение, потому что она «выразилась невнятно», Макс думала, что лучше умереть. Взрослея, она могла месяцами не произносить ни слова.

Но в последнее время Максимилиан осознавала, что разговаривать — не такое уж страшное дело:

Невероятное изменение.

— Может, становится хуже, когда я молчу.

Девушка не знала.

Всё так перепуталось, исказилось. Иногда Макс даже не понимала: она ли является хозяйкой замка Калипс или кто-то другой? Максимилиан закусила губы. Возможно, пока она жила с отцом, то убивала в себе и зародыши всяких способностей:

На самом деле, она давно сдалась:

— Но… я не верю, что сейчас смогу справиться с этим одна.

Макс колебалась, потому что боялась пустых ожиданий.

Неожиданно перед глазами появилось лицо Рифтана и яростных гнев, что он испытал из-за неё. Сердце девушки сжалось. Она не могла позволить супругу бить людей каждый раз, когда ту оскорбляют. А среди высокопоставленных аристократов может найтись много тех, кто решит поглумиться над ним из-за заики-жены.

Максимилиан опустила взгляд под перила и схватилась за подол юбки.