Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 48 - Реставрация замка Калипс (2)

Его ответ прозвучал чуть позже, а лицо Рифтана оставалась таким же безмятежным:

— У меня скромное происхождение, так что я никогда не испытывал особых чувств к подобным старомодным историям. Более того, разве это честь – получить поцелуй от женщины, которая бы хмурилась, ощущая смрад, когда я подходил ближе?

Макс поразилась его равнодушным ответом и опустила глаза. Интенсивности её взгляда хватило бы, чтобы прожечь в полу дырку. Калипс прислонил меч к стене и лёг вместе с женой на кровать, всем видом показывая, что он не намерен саркастично отвечать на вопросы девушки о его личной жизни или как-то дразнить Максимилиан из-за её пристрастий.

Когда он во второй раз пристроился позади неё, Рифтан заметил напряжение супруги — мужчина ухмыльнулся и перекатился на свою сторону постели:

— Не волнуйся, я не стану приставать к тебе сегодня. Слышал, что ты неважно себя чувствовала.

Шея Макс покраснела. Девушка быстро кивнула, чтобы не выдать своего волнения. Калипс схватил и притянул её в свои объятия, закрывая огонёк лампады крышкой. Комнату медленно окутала тьма. Максимилиан слушала ровное сердцебиение мужа, засыпая и отпуская все тревожившие мысли.

Так прошёл ещё один день в замке Калипс.

***

Замок наполнился ароматом земли – ливень продолжался несколько дней.

Несмотря на погоду, Рифтан осмотрел деревню, шахты и фермы. Макс тоже хотела поскорее взять на себя роль ответственной госпожи и попросила разрешения на свободное пользование библиотекой. Поначалу она сильно боялась повредить книги, но потом, осматривая глазами полки, страх перерос в трепет и восторг.

Максимилиан обнаружила между пергаментом уютно устроившуюся учётную книгу самого рыцаря Роема, который некогда правил Анатолем. Она не стала копаться в поэтической литературе эпохи империи и вместо этого открыла книгу по математике. Девушка не пыталась научится чему-то грандиозному – всё, что Макс хотела, это, в первую очередь, укрепить свои элементарные знания о валюте и основам арифметики. 

Но без наставлений учителя все её старания приводили к ничтожному результату – это был невероятный вызов для кого-то без соответствующего образования:

— Мадам, глава купеческой гильдии пришёл навестить вас.

Макс закрыла книгу, которую читала, и покинула библиотеку. Когда девушка прошла за Родриго в гостиную, её, встав с места, поприветствовал мужчина тридцати лет:

— Для меня большая честь познакомиться с вами, мадам Калипс. Меня зовут Адерон Торэн, - купец почтительно склонил голову.

Максимилиан едва смогла выдавить из себя улыбку. Ей сообщили, что глава должен прийти, когда дождь чуть стихнет – но, тем не менее, девушка перед ним очень нервничала. Возможно, волнение было продиктовано более из-за решений, за какие Макс становилась ответственной.

Она затаила дыхание прежде чем открыть рот:

— С-спасибо вам, что п-пришли, несмотря на д-дождь.

— Это не проблема, мадам. Прошу прощения за то, что не предстал перед вами раньше, - ответил купец с великодушной улыбкой.

Госпожа села на против мужчины. Даже приземлившись на мягкое и удобное кресло, девушка чувствовал себя слишком обеспокоенной, чтобы начать разговор. В отличие от герцога Кросса, какой требовал от дочери абсолютного молчания, после воссоединения с Рифтаном у неё было много шансов, чтобы начать говорить, не стесняясь своего недуга:

Но Макс ничего не могла поделать, и всё также нервничала, когда ей следовало переступить эту границу тишины:

— Я слышал, вы планируете отремонтировать замок. Есть ли у вас конкретное место, с которого вы хотели бы начать?

Госпожа, казалось, долго не могла решиться, и Адерон начал разговор первым:

— Ну, для н-начала я хочу п-поменять о-окна. В к-коридорах с-слишком т-темно, т-также есть м-м-много к-комнат с разбитыми о-о-окнами.

— Замена всех окон на новые может существенно повлиять на стоимость. Что вы думаете о балтийском стекле?

Максимилиан вспоминала прозрачные окна в замке Кросс. Она и не знала, что существуют разные виды:

— Цена варьируется в зависимости от типа. Балтийское стекло – самое дешёвое, в то время как хрустальное стекло южного континента – самый дорогой вариант. К следующей встрече, если хотите, я подготовлю для вас образцы различных стёкол.

— Д-да, мне бы очень с-сильно х-хотелось в-в-взглянуть.

— Что ещё вы хотите изменить?

— Нам нужны з-занавески для о-окон, люстра в б-банкетный зал… Т-также к-ковры для с-с-стен и п-полов.

Понимая, что перед ним маячил просто огромный заказ, купец улыбался от уха до уха. Макс же чувствовала, как горло сдавливала невидимая верёвка. Рифтан сказал, что выделит любую сумму, но насколько большие деньги он имел ввиду? Адерон стал торопить хозяйку с её планами. Он желал воплотить этот проект в жизнь и сколотить огромное состояние:

— Мне потребуется некоторое время, чтобы заказать всё перечисленное. Я вернусь с образцами как можно скорее, приду в любое удобное для вас время. Если позволите, покажите мне пол и стены, которые вы собираетесь преобразить, мадам.

Максимилиан взглянула на дворецкого, слегка кивнув. Купец знал, что необходимо в их замок даже лучше, чем госпожа. Они вышли из гостиной и направились к самому большому банкетному залу. Родриго и двое охранников следовали позади них. Когда Адерон осмотрел комнату, мужчина произнёс длинную речь о том, какие вещи могут понадобиться и в каком количестве.

Макс изо всех сил старалась запомнить каждое его слово:

— Авангард! - бросил торговец, и все детали, что он перечислял, обещали коренным образом изменить интерьер унылого замка, показав его красоту и богатство. — Что вы думаете о том, чтобы заменить каменную плитку на мрамор? – купец с осуждением посмотрел себе под ноги.

— С-сначала м-мы должны в-выполнить свои п-п-приоритетные задачи, - Максимилиан старалась не зацикливаться на мелочах.

Однако Адерон продолжал расхаживать по залу и размахивать руками – речь торговца, быстрая и витиеватая, резко контрастировала с путанными и спотыкающимися словами девушки. 

— Мраморный пол и стенная роспись! Стены нужно будет выпрямить и покрыть известковым раствором. Конечно же я прослежу, чтобы при ремонте использовались только лучшие материалы! Это будет фантастика!

— Я-я п-подумаю об этом… - ответила Макс с неловкой улыбкой.

— Нужно показать себя экстравагантными и изысканными. Это замок величайшего рыцаря континента! Разве вы не согласны, что ваш супруг должен жить согласно этому высокому титулу? – страстно проговорил он, и девушка замерла.

Её натянутая улыбка едва искривилась.